Contexto histórico
Tras la desintegración del Imperio Vijayanagara en la batalla de Talikota (1565), el reino de Mysore mantuvo una independencia limitada bajo la autoridad nominal del Imperio mogol. En el siglo XVII la dinastía Wadiyar amplió su territorio, pero a mediados del siglo XVIII el poder real estaba en manos de los ministros Dulavai Devaraja y Nanjaraj, quienes convertían al joven rey Chikka Krishnaraja en un títere.
Primeros años de Hyder Ali
Hyder Ali nació en 1721 en Budikote, una aldea humilde de Mysore. Su bisabuelo, Wali Ahmed, había llegado a Gulbarga desde Delhi. Su padre, Fateh Muhammad, alcanzó el rango de comandante del ejército de Mysore, pero murió en combate en 1728, impidiéndole a Hyder una educación formal. Aun así desarrolló determinación, coraje y una gran capacidad militar.
A los 16 años, en 1738, ingresó como soldado de caballería en el ejército de Mysore, siguiendo los pasos de su hermano mayor Shahbaz.
Ascenso al poder
Hyder demostró ser un militar y estratega excepcional. En 1749 obtuvo un mando independiente y, aprovechando la confusión provocada por los Nizám, los maratás, británicos y franceses, consolidó su posición. Tras estudiar los sistemas de guerra franceses, organizó una moderna armería en Dindigul (1755) y reformó la caballería y la artillería del reino.
En 1761 depuso al primer ministro Nanjaraj y se convirtió en el gobernante de facto de Mysore, controlando rebeliones de señores locales y expandiendo su dominio sobre Badnore, Kanara y varios principados del sur de la India.
Política y alianzas
Hyder Ali, aunque analfabeto, fue un diplomático hábil. Mantuvo estrechos contactos con los franceses, quienes le suministraron armas y entrenadores europeos. Con su ayuda creó la primera unidad de infantería armada con fusiles y bayonetas, apoyada por una artillería de estilo europeo.
Su expansión alarmó a los maratás, al Nizám de Hyderabad y a la Compañía Británica de las Indias Orientales, que formaron una alianza contra él.
Primera Guerra Anglo‑Mysore (1767‑1769)
En 1767 estalló el conflicto cuando los británicos, temerosos de la influencia francesa en Mysore, atacaron el reino. Hyder logró separar a los maratás y al Nizám de la coalición mediante pagos y promesas de restitución territorial.
Tras varias batallas, la compañía fue derrotada y, el 4 de abril de 1769, firmó el Tratado de Madras, reconociendo la soberanía de Hyder sobre los territorios conquistados y comprometiéndose a asistirlo contra futuros ataques.
Segunda Guerra Anglo‑Mysore (1780‑1784)
El tratado de 1769 era sólo un alto al fuego. En 1771 las relaciones se deterioraron y, en 1780, Hyder Ali invadió Karnataka con un ejército de 100 cañones, tomando rápidamente gran parte del territorio. Sin embargo, la diplomacia británica, liderada por Warren Hastings, logró aislarlo al pactar con el Nizám y los maratás.
Las batallas de Portonovo (1781) y Sholingar (1781) fueron costosas para ambos bandos. En 1782, Hyder Ali falleció de cáncer; su hijo Tipu Sultan continuó la lucha, obteniendo victorias temporales contra los británicos.
Fin de la contienda y legado
En marzo de 1784 se firmó el Tratado de Mangalore, devolviendo a cada parte los territorios que había conquistado. El acuerdo marcó una victoria diplomática para Tipu, pero también reveló la debilidad británica frente a una alianza indio‑francesa.
Hyder Ali quedó como un hábil estadista y guerrero del sur de la India. Impulsó la modernización militar al estilo europeo, promovió la inclusión de hindúes en altos cargos y mantuvo una política de independencia frente a británicos, maratás y el Nizám, a pesar de las traiciones que sufrió.
