Hyder Ali, la muerte y el ascenso de Tipu Sultan
Tras la muerte de Hyder Ali, su hijo Tipu Sultan tomó el mando del Reino de Mysore durante la Segunda Guerra Anglo‑Mysore a finales del siglo XVIII. Nacido el 20 de noviembre de 1750 en Devanahalli (distrito de Kolar, Karnataka), fue hijo de Hyder Ali y Fakrunnisa (Fatima). Educado como príncipe musulmán, dominaba el árabe, persa, kannada y urdu, y se destacaba en equitación, el manejo de armas y la estrategia militar.
Al igual que su padre, Tipu era un amante de la música y la arquitectura; Hyder Ali lo apodó "Sher‑e‑Mysore" (León de Mysore). Murió mártir el 4 de mayo de 1799, durante la Cuarta Guerra Anglo‑Mysore, convirtiéndose en el único sultán indio que alcanzó el martirio luchando contra los británicos.
Guerras Anglo‑Mysore
Tercera Guerra Anglo‑Mysore (1790‑1792)
El Tratado de Mangalore (1784) sólo estableció una tregua, no resolvió la disputa entre Tipu y la Compañía Británica. Tipu buscó alianzas con Francia y el Imperio Otomano, pero la sospecha británica creció. El gobernador Cornwallis, tras aliarse con el Nizam de Hyderabad y los Marathas, lanzó una campaña contra Mysore en 1790.
El conflicto se desencadenó cuando el maharajá de Travancore intentó comprar territorios de Cochin que Tipu consideraba bajo su dominio. Los británicos, aliados de Travancore, apoyaron la ofensiva. Después de dos años de combates, los británicos rodearon Srirangapatna y obligaron a Tipu a firmar el Tratado de Srirangapatna (febrero de 1792).
Según el tratado, Tipu cedió la mitad de su reino a los británicos y sus aliados, entregó la zona de Malabar y Dindigul al Imperio, entregó el territorio entre los ríos Krishna y Pamba al Nizam y el occidente de Karnataka a los Marathas, y entregó Coorg bajo protección británica. Además, pagó una indemnización de 33 millones de rupias y entregó a sus dos hijos como rehenes.
Cuarta Guerra Anglo‑Mysore (1799)
El gobernador general Lord Wellesley, decidido a eliminar la influencia francesa en la India, acusó a Tipu de violar el tratado y de conspirar contra los británicos. Tras rechazar el pacto subsidiario, Tipu se encontró sin aliados indios; los británicos, junto al Nizam, lanzaron una ofensiva en abril de 1799.
Las fuerzas británicas, bajo el mando del general Arthur Wellesley y otros comandantes, rodearon Srirangapatna. Tras intensos bombardeos, la defensa de la fortaleza colapsó. Tipu rechazó un tratado humillante y prefirió morir en combate, proclamando: "Es mejor morir como guerrero que vivir como esclavo de los infieles". El 4 de mayo de 1799 murió en la defensa de su capital.
Tras su muerte, el reino se dividió: la mitad quedó bajo control británico y del Nizam; la otra mitad fue entregada a un príncipe menor de la dinastía Wadiyar, bajo un nuevo tratado subsidiario que concedía a los británicos amplios poderes de supervisión.
Sistema administrativo de Tipu Sultan
Tipu gobernó como monarca absoluto, concentrando en su figura el poder militar, civil y político. Sin embargo, introdujo reformas inspiradas en modelos occidentales:
- Administración central: No existía un primer ministro; la autoridad se dividía entre siete departamentos (finanzas, ejército, artillería, comercio, marina, tesorería y correspondencia) bajo la supervisión directa del sultán.
- Administración provincial: El reino se organizó en 17 provincias, gobernadas por asifes (gobernadores civiles) y faujdars (jefes militares). Cada provincia se subdividía en distritos y aldeas, gestionadas por panchayats locales.
- Sistema de impuestos: Intentó simplificar la recaudación, aboliendo los jagires y reduciendo la intermediación. La tasa de impuesto a la tierra alcanzaba hasta un tercio de la producción, aunque ofrecía exenciones y apoyos a los agricultores.
- Comercio y industria: Promovió la industria moderna, estableció un consejo comercial y fomentó relaciones con Francia, Turquía e Irán. Nacionalizó el comercio de sándalo, betel, pimienta, cardamomo, oro, plata y exportación de elefantes.
- Administración militar: Modernizó el ejército con armas de fabricación local siguiendo el modelo europeo y contó con asesores franceses. Creó una pequeña armada, aunque nunca rivalizó con la potencia naval británica.
Evaluación histórica de Tipu Sultan
Tipu comprendió mejor que muchos contemporáneos la amenaza que representaba el dominio británico en el sur de la India. Fue un líder decidido, innovador y un defensor del desarrollo tecnológico y económico. Introdujo nuevos calendarios, monedas, sistemas de medida y fomentó la educación a través de su biblioteca personal, que albergaba obras de ciencia, historia, medicina y matemáticas.
Aunque algunos cronistas coloniales lo describieron como un tirano religioso, la evidencia muestra que su política era pragmática: nombró a hindúes en altos cargos, reparó templos dañados y mantuvo la tolerancia hacia distintas confesiones. Su legado se refleja en la modernización de Mysore y en su papel como precursor de la resistencia anticolonial.
Hoy, Tipu Sultan es recordado como el "León de Mysore", un símbolo de valentía y patriotismo cuya muerte en 1799 quedó grabada en la historia de la lucha por la independencia de la India.
