Se ha anunciado que todos los billetes serán renovados en 2024. La última serie se puso en circulación hace veinte años, por lo que resulta sorprendente que haya pasado tanto tiempo sin cambios.
En esta ocasión, el billete más caro, el de 10.000 yenes, vuelve a ser protagonista. A continuación, repasamos su historia y los personajes que han aparecido en él.
Yukichi Fukuzawa: el rostro que todos conocen
¿Cuándo empezó a aparecer su retrato?
El 1 de noviembre de 1984 se emitió la primera serie con el retrato de Fukuzawa. Mientras que los billetes de 1.000 y 5.000 yenes cambiaron de diseño en 2004, el de 10.000 yenes mantuvo la misma imagen durante 40 años.
La razón principal fue que su rostro resultaba muy eficaz para los sistemas anti‑falsificación. Además, el entonces primer ministro Junichiro Koizumi, ex‑alumno de la Universidad Keio fundada por Fukuzawa, defendió su permanencia.
¿Quién fue Yukichi Fukuzawa?
Nacido en 1835 en Nakatsu (actual prefectura de Ōita), Fukuzawa provenía de una familia samurái de bajo rango. A los 19 años estudió holandés en Nagasaki y, a los 23, viajó a Edo como profesor de idiomas, descubriendo que el inglés era mucho más útil que el holandés.
Fundó la escuela que se convertiría en la Universidad Keio, introdujo el estudio del inglés y viajó a los Estados Unidos a bordo del Kanrin Maru. Tras su regreso, publicó el primer diccionario de inglés‑japonés que incluía la letra "v", algo novedoso para la época.
Participó en la misión diplomática que visitó Europa y redactó un influyente informe sobre la organización occidental (política, impuestos, banca, ferrocarriles, etc.). Aunque fue invitado a servir al nuevo gobierno Meiji, prefirió mantenerse como ciudadano privado.
Su famoso lema, "El cielo no crea a una persona superior ni inferior a otra", proviene de una traducción de la Declaración de Independencia de EE. UU., no de sus propias palabras.
Eiichi Shibusawa: el nuevo rostro del billete de 10.000 yenes
¿Quién es Eiichi Shibusawa?
Nacido en 1840 en la provincia de Musashi (actual prefectura de Saitama), Shibusawa provenía de una familia acomodada de agricultores. Desde joven mostró un talento comercial y una visión racionalista.
Participó en la espada tradicional, pero abandonó esa vida tras la restauración Meiji. En 1872, cuando el shogunato Tokugawa cayó, fue nombrado por el nuevo gobierno al Ministerio de Finanzas.
En 1878 fundó el Daiichi Kokuritsu Ginkō (hoy Mizuho Bank) y ayudó a crear más de 500 empresas, entre ellas Tokyo Gas, Oji Paper, la línea de ferrocarril Tokio‑Express, el Imperial Hotel, Sapporo Breweries y Kirin. Por su papel en la modernización del capitalismo japonés se le conoce como el "padre del capitalismo japonés".
¿Por qué se dice que no fue elegido por no tener barba?
En 1963, al diseñar un nuevo billete de 1.000 yenes, se descartó al primer ministro Ito Hirobumi porque "sin barba resultaba poco imponente". Sin embargo, seis décadas después su imagen fue seleccionada para el billete de mayor denominación, demostrando que la falta de barba no es un impedimento.
Curiosamente, el anterior rostro, el de Fukuzawa, tampoco llevaba barba.
El primer billete de 10.000 yenes: el Príncipe Shotoku
Un billete de gran valor en su época
El 1 de diciembre de 1958 se emitió el primer billete de 10.000 yenes, que estuvo en circulación hasta el 4 de enero de 1986 (aprox. 17 años). En aquel entonces el salario de salida de un universitario rondaba los 13.000 yenes, por lo que el billete representaba una suma considerable.
¿Quién fue el Príncipe Shotoku?
Shotoku (574‑622) fue el segundo príncipe del emperador Yōmei y es recordado por promover el budismo, la Constitución de los 17 artículos y el sistema de rangos de los doce oficiales bajo la influencia de Soga no Umako. Aunque existen teorías que cuestionan su existencia real, sigue siendo una figura emblemática de la historia japonesa.
Resumen
Hemos recorrido la historia del billete de 10.000 yenes, desde su primera emisión con el Príncipe Shotoku, pasando por los cuarenta años de Yukichi Fukuzawa, hasta la próxima incorporación de Eiichi Shibusawa en 2024.
Para muchos japoneses, el billete está asociado a Fukuzawa; su sustitución genera nostalgia, pero también simboliza la renovación de una era.
En el pasado se llegó a contemplar la emisión de billetes de 50.000 yenes y de 100.000 yenes; imaginar su llegada sería pensar en paquetes de millones de yenes en circulación.
