Sessai Ōhara: el estratega monje que impulsó el apogeo del clan Imagawa

En el periodo previo a la batalla de Okehazama, Yoshimoto Imagawa controlaba los dominios de Suruga, Totomi y Mikawa, mientras que los clanes Hojo dominaban la región de Kantō, los Takeda mantenían el control en Kai y los Oda se expandían por Mino y Owari. Fue Yoshimoto quien logró consolidar una alianza triple de no agresión entre Hojo, Takeda y él mismo, convirtiéndose en la figura más influyente de su tiempo.

En su territorio, Imagawa impulsó inspecciones de tierras y la aplicación de la Ley Kokubu, promulgada por sus predecesores. Aunque alcanzó la cúspide del clan, no lo logró en solitario; siempre estuvo acompañado por una figura clave: el monje Sessai Ōhara.

El papel de los monjes en la era Sengoku

Los monjes de la época desempeñaban funciones muy variadas. Además de sus deberes religiosos, enseñaban confucianismo, moralidad y estrategia militar a los daimyō, usando clásicos chinos como el Rokumon o los "Tres Estratagemas". También realizaban rituales para asegurar la victoria y actuaban como intermediarios diplomáticos, aprovechando sus conocimientos de idiomas para negociar con China y la península coreana.

Figuras como Shingen Takeda, Ieyasu Tokugawa, Nankōbō Tenkai, Mori Terumoto y Ankokuji Ekei son ejemplos famosos de monjes que sirvieron como cerebros de los señores de la guerra. Sessai Ōhara desempeñó un papel similar al servir como consejero y estratega de Yoshimoto Imagawa.

Cronología de Sessai Ōhara

1496 – Nace en Suruga.
1522 – Es asignado al cuidado y educación de Yoshimoto Imagawa, quinto hijo de Imagawa Ujichika.
1525 – Se incorpora al templo budista y actúa como maestro de niños.
1526 – Muere Imagawa Ujichika.
1537 – Inicia negociaciones para mejorar las relaciones con Nobutora Takeda en Kai.
1545 – Inaugura el templo Rinzaiji en Sunpu y se convierte en su segundo abad.
1546 – Apoya a Takechiyo (futuro Ieyasu Tokugawa) como rehén para asegurar la alianza con los Matsudaira.
1549 – Recupera a Takechiyo de los Oda y colabora en la redacción de 33 artículos del Imagawa Kana Mokuroku.
1550 – Asume el cargo de 35.º abad del templo Myōshinji en Kioto.
1555 – Fallece, cinco años antes de la batalla de Okehazama.

Orígenes y formación

Sessai nació en el castillo de Ibara, Suruga, hijo de Masamori Ōhara. Su madre, según la tradición, era descendiente de la familia naval Okitsu. Ambas familias habían servido como vasallos de confianza de los Imagawa durante generaciones. Desde pequeño recibió una educación esmerada en varios templos, lo que le dotó de conocimientos religiosos, filosóficos y militares.

Encuentro con Yoshimoto Imagawa

En 1522, el joven Yoshimoto fue puesto bajo la tutela de Sessao, quien le enseñó tanto doctrinas budistas como artes marciales. Al ser el quinto hijo, Yoshimoto no tenía garantizada la sucesión y fue enviado a vivir en otra casa, donde recibió una flecha de pluma blanca como señal de su destino. La relación entre ambos se volvió casi paternal, y Sessai acompañó al futuro daimyō en sus viajes a Kioto y en sus primeros ejercicios militares.

La crisis de Hanakura

Tras la muerte de Imagawa Ujichika, el sucesor Ujiteru murió a los 24 años sin dejar herederos, y el segundo hijo, Hikogoro, desapareció. La falta de sucesores provocó una lucha interna que culminó en la contienda conocida como la "Rebelión de Hanakura". En menos de dos semanas, Sessai y Yoshimoto lograron sofocar la revuelta, consolidando la autoridad del joven daimyō.

Sesión como cerebro de Yoshimoto

Gracias a su capacidad diplomática, Sessai negoció alianzas con los clanes Imagawa, Takeda y Hojo. También intervino en la política interna de Mikawa, donde ayudó a restablecer el control del territorio y facilitó la liberación de Takechiyo Matsudaira, que había sido capturado por Nobuhide Oda. Además, colaboró en la elaboración del Imagawa Kana Mokuroku, un código que regulaba la administración y la justicia dentro del dominio.

Logros como sacerdote

Además de sus funciones políticas, Sessai fue un destacado monje. En 1545 fundó el templo Rinzaiji en Sunpu y, en 1550, se convirtió en abad del prestigioso templo Myōshinji de Kioto, impulsando la expansión de su escuela y la construcción de numerosos templos en la región.

Su muerte en 1555 dejó un vacío irreparable. El estratega Yamamoto Kansuke describió a Sessai como indispensable para Imagawa, y Tokugawa Ieyasu afirmó que, sin él, los asuntos del clan se habrían desmoronado. La falta de su guía contribuyó al declive del clan Imagawa, que culminó con la derrota en Okehazama.