Los primeros años de Yoshida Shoin
1830: Nace en el dominio Chōshū (actual prefectura de Yamaguchi) como segundo hijo de la familia Sugi.
Alrededor de los 6 años es adoptado por su tío Yoshida, un instructor de artes militares, y comienza a estudiar esas disciplinas.
A los 9 ingresa al Meirinkan, una escuela samurái de élite donde se forma en artes militares.
A los 11 protesta frente al señor del dominio Chōshū, lo que le brinda reconocimiento.
Luego se convierte en estudiante del Shokasonjuku, la academia privada fundada por su tío Tamaki Bunnoshin.
Durante una clase, una mosca se posa en su cara y él la aplasta, exclamando: “¡No puedo concentrarme!”.
A los 13 dirige ejercicios militares del ejército de Chōshū y, tras la derrota china en la Primera Guerra del Opio, decide estudiar artes militares occidentales.
Los veintitantos y la locura de la rebeldía
Alrededor de los 20 viaja a Kyushu y luego a Edo, donde conoce a los eruditos Sakuma Shōzan y al samurí Miyabe Daizō.
A los 22 realiza un viaje al norte del país con Miyabe, visitando académicos en Mito, la escuela del clan Aizu, minas y barcos extranjeros en Tsugaru. Sin el permiso de viaje oficial, decide “escapar” y cruzar las fronteras, arriesgando la pena de muerte.
En 1853, cuando llegan los “Barcos Negros” de Perry, intenta abordar un buque ruso en Nagasaki y, al año siguiente, roba una pequeña embarcación para intentar subir al propio convoy de Perry. Es capturado, al igual que su maestro Sakuma, y pasa varios meses en prisión.
Tras su liberación en 1855, es puesto bajo vigilancia en la casa de sus padres. En 1857 abre el Shokasonjuku en su domicilio, ofreciendo una “educación vivencial” a jóvenes que más tarde serán protagonistas de la Restauración Meiji.
En 1858, tras la firma del tratado desigual con Estados Unidos, planea el asesinato del alto funcionario Manabe Akikatsu. El complot es descubierto, es detenido nuevamente y muere bajo custodia en 1859.
Legado
Yoshida Shoin nunca cedío a la presión del sentido común. Rechazó el tabaco, el alcohol y las distracciones, y en la cárcel leyó más de 600 libros, impartiendo conferencias a los presos.
Se le atribuyen cinco antecedentes penales, pero su determinación y su frase celebre —“¡No os dejéis engañar por el sentido común, seguid el camino que creéis correcto!”— siguen inspirando a generaciones.
“¡Chicos, volved locos!” resume su llamado a romper con lo establecido y perseguir la verdadera transformación.
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Estatua “Sinceridad” de Yoshida Shoin, 18 cm, para el 150.º aniversario de la Restauración.
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