En este artículo se repasa la historia de la dinastía Maurya, que gobernó la India entre 321 y 184 a.C., y sus principales monarcas, Chandragupta y Ashoka.
Historia de la dinastía Maurya (321‑184 a.C.)
Chandragupta Maurya fundó el Imperio Maurya entre 323 y 321 a.C., al derrocar al último rey de la dinastía Nanda, Dhana Nanda, en Magadha. Junto a él, Ashoka se destacó como uno de los más grandes soberanos de la casa. La integración política bajo los Maurya favoreció el comercio, la seguridad y el desarrollo económico en todo el subcontinente.
Chandragupta Maurya (321‑298 a.C.)
Los textos brahmanes y jainistas difieren sobre su origen, pero la mayoría de los estudios modernos lo consideran un kshatriya de la familia Maurya. Nació en una familia humilde en Pataliputra; quedó huérfano de padre en la infancia y fue criado por una vacatera. Más tarde fue vendido a un cazador y pasó su niñez entre pastores, demostrando gran ingenio y liderazgo.
Durante una partida de "Rajkeelam", el sabio Chanakya percibió su potencial y lo envió a Taxila, el principal centro de aprendizaje de la época, donde recibió educación en artes, ciencias y artes marciales.
Tras la muerte de Alejandro Magno (323‑322 a.C.) y del sátrapa griego Filipo II (325 a.C.), Chanakya preparó a Chandragupta para dos objetivos: liberar la India del dominio helenístico y acabar con la tiranía de los Nanda.
Conquista de Magadha
Chandragupta, bajo la guía de Chanakya, atacó primero la zona central del Imperio Nanda sin éxito, pero luego tomó la capital y derrotó a Dhana Nanda, consolidando su poder sobre Magadha.
Al morir Alejandro, su general Seleuco I Nicátor heredó las provincias orientales. En 305 a.C. Seleuco intentó recuperar esas tierras, cruzó el Indo y fue vencido por Chandragupta. Ambos firmaron un tratado que incluyó un intercambio matrimonial y la cesión de los territorios de Arachosia y la zona de Kabul a los Maurya.
Seleuco envió al embajador Megasthenes a la corte de Pataliputra; este escribió la famosa obra "Indica" sobre la India.
Expansión hacia el oeste y el sur
Chandragupta incorporó Saurashtra (occidente) y el puerto de Sopara. En el sur, sus campañas alcanzaron el norte de Karnataka, y según fuentes jainistas, adoptó el jainismo al final de su vida, retirándose a una zona cercana a Mysore.
El imperio se extendió desde el límite iraní en el noroeste hasta Karnataka en el sur, y desde Magadha en el este hasta Saurashtra y Sopara en el oeste. La capital fue Pataliputra.
Legado administrativo
Según el "Arthashastra" de Kautilya (Chanakya), Chandragupta instituyó un sistema administrativo centralizado, con impuestos obligatorios y registro de la población. Ashoka, su sucesor, transformó este modelo en un gobierno de bienestar.
Megasthenes describió la organización de la ciudad de Pataliputra y sus seis comités de gestión urbana. En el último periodo del reinado de Chandragupta, Magadha sufrió una hambruna de 12 años; según la tradición jainista, se convirtió al jainismo bajo la tutela de Bhadrabahu.
Chanakya (Kautilya)
Chanakya, también llamado Vishnugupta o Kotilya, nació en una familia brahmán de Taxila y fue maestro del famoso centro educativo de la ciudad. Experto en Vedas, Shastras, política y diplomacia, juró vengar la humillación que sufrió a manos del rey Nanda y, junto a Chandragupta, fundó el Imperio Maurya. Tras la muerte de Chandragupta, continuó como primer ministro bajo su hijo Bindusara.
Su obra "Arthashastra" es el tratado político‑económico más antiguo de la tradición hindú.
Economía y relaciones exteriores
El "Arthashastra", compuesto en el siglo IV a.C., expone la organización tributaria, los tribunales (15) y los casos (180) del imperio, con aproximadamente 4 000 versos. Durante el reinado de Bindusara, las relaciones con Grecia prosperaron; el embajador griego Demóclo residió en su corte.
