Muy pocos miembros del Shinsengumi llegaron a contraer matrimonio. La vida de los samuráis de la época estaba marcada por la constante amenaza de muerte y por largas jornadas de entrenamiento, lo que dejaba poco tiempo para relaciones sentimentales.
Aunque la mayoría no tenía esposa, sí había numerosos aventuras amorosas. Por ejemplo, el subcomandante Hijikata Toshizō confesó en una carta que "estaba en problemas porque era demasiado popular" entre las mujeres.
Entre ellos, el líder de la 10ª división, Harada Sanosuke, sí contrajo matrimonio con una joven de la ciudad llamada Masa. Incluso cuando el Shinsengumi se dirigía a la guerra final, Sanosuke abandonó temporalmente el frente para estar con su esposa.
Perfil breve de Harada Sanosuke
1840: Nace en el dominio de Iyo‑Matsuyama (actual prefectura de Ehime).
De joven sirvió como samurái doméstico. En una pelea con su señor se hirió accidentalmente y, al ver la herida, exclamó: "¡Ni siquiera sé cortar mi propio estómago!", demostrando su carácter impetuoso.
Superó la lesión sin mayores consecuencias y, tras entrenar en un dojo de Osaka, obtuvo la licencia de espadachín.
Posteriormente, el comandante del Shinsengumi, Isami Kondo, lo reclutó para el Shieikan.
Al año siguiente participó en la misión de escolta del shogun a Kioto, donde se fundó oficialmente el Shinsengumi.
Dentro del grupo, Sanosuke se destacó en varias operaciones importantes y, durante ese período, conoció a Masa, la "chica de la ciudad de Kioto", con quien inició una gran historia de amor.
La familia de Harada Sanosuke
Cuando Sanosuke tenía 26 años, Masa tenía 18. A pesar de la diferencia de estatus entre samurái y plebeya, contrajeron matrimonio.
Al año siguiente nació su primer hijo, Shigeru, cuyo nombre fue tomado del 14.º shogun, Tokugawa Iemochi.
En sus días libres, Sanosuke llevaba a su familia a la casa del Shinsengumi, disfrutando de la vida familiar que tanto apreciaba.
No obstante, la constante peligrosidad de sus deberes en Kioto hacía que temiera perder ese breve periodo de felicidad.
Su matrimonio duró apenas dos años y medio antes de que la guerra los separara.
El inicio de la Guerra Boshin
Tras la caída del shogunato, figuras como Sakamoto Ryōma y el propio Tokugawa Yoshinobu impulsaron la devolución del poder al emperador (Taisei Hōkan).
El asesinato de Ryōma y la presión de los dominios Satsuma y Chōshū desencadenaron la Restauración Meiji, declarando el fin del shogunato.
El Shinsengumi, leal al shogun, se vio arrastrado al conflicto Boshin. Su primera gran batalla fue la de Toba‑Fushimi.
Despedida de su esposa e hijo
Antes de la batalla, Sanosuke se despidió de Masa y del pequeño Shigeru, prometiendo: "¡Volveré a casa, lo juro!"
Masa estaba embarazada de su segundo hijo, una situación que aumentó la angustia del samurái.
Derrota del Shinsengumi
El Shinsengumi perdió en Toba‑Fushimi y se retiró a Edo, cambiando su nombre a Kōyō Jitai y desplazándose a la región de Kōshū.
La diferencia numérica con el ejército imperial fue abrumadora; la unidad quedó prácticamente destruida tras un día de combates.
En medio del caos, Sanosuke se separó de Kondo y Hijikata y formó, junto al líder de la 2ª división Shinpachi Nagakura, el grupo Yasushi con la intención de regresar a Edo.
Según Nagakura, Sanosuke habría regresado a Edo motivado por el temor a perder a su familia.
Cinco días después de la batalla, Masa dio a luz a su segundo hijo, que falleció una semana después.
El último acto de Harada Sanosuke
De regreso a Edo, Sanosuke se incorporó al Shogitai y participó en la rebelión de Ueno. Dos días después, murió a los 29 años a causa de las heridas sufridas.
Así, nunca volvió a reunirse con Masa.
La leyenda de la supervivencia de Harada Sanosuke
Existen teorías que sugieren que Sanosuke no murió en Ueno. Algunos relatos afirman que escapó a Niigata, viajó a Shimonoseki y, finalmente, se convirtió en bandido en Manchuria, llegando incluso a Busan (Corea).
Su carácter rudo y rebelde alimenta estas hipótesis, aunque la falta de pruebas contundentes deja la historia en el terreno de la leyenda.
De todos modos, si hubiera sobrevivido, es probable que hubiera intentado reencontrarse con Masa, tal como indican los rumores de encuentros clandestinos.
