En los últimos meses del shogunato Tokugawa se desató la Guerra Boshin, el enfrentamiento definitivo entre el antiguo ejército del shogunato y las fuerzas del nuevo gobierno Meiji. En medio de este conflicto surgió un grupo poco conocido: el Shogitai, formado por antiguos samuráis del shogunato que rechazaban la rendición.
¿Era el control central de Edo solo nominal?
El 15.º shogún, Tokugawa Yoshinobu, intentó devolver el poder al emperador mediante la Taisei Hokan, pero dos meses después los dominios de Satsuma y Chōshū proclamaron la Restauración Meiji. La derrota del shogunato en la batalla de Toba‑Fushimi obligó a Yoshinobu a abandonar el castillo de Edo y refugiarse en el templo Kaneiji en Ueno.
¡Nace el Shogitai!
Descontentos con la capitulación, varios oficiales organizaron reuniones secretas. El impulso definitivo lo dio Akira (apodado "el cangrejo") que, junto a Seiichirō Shibusawa –un antiguo servidor de Yoshinobu y primo de Eiichi Shibusawa, el "padre del capitalismo japonés"– fundó el Shogitai. El vicepresidente fue Hachirō Amano, un ferviente militarista que alentaba a sus hombres a "no recostarse nunca, seguir adelante".
¿Querían evitar la guerra?
Algunos dirigentes del shogunato, como Katsu Kaishū, buscaban una rendición pacífica (la llamada "Caída sin sangre de Edo"). Propusieron disolver el Shogitai, pero el grupo ya contaba con entre 3 000 y 4 000 combatientes y se negaba a desbandarse.
¿La Guerra de Ueno terminó en un día?
Cuando Yoshinobu se trasladó a Mito, Shibusawa intentó retirar al Shogitai de Edo, pero Amano, más beligerante, se opuso e incluso intentó asesinar al presidente. La disputa provocó que el Shogitai se mantuviera en la ciudad.
El estallido en Ueno
En todo el Kanto, antiguos soldados del shogunato cometieron saqueos y incendios. En Ueno, el Shogitai atacó a las tropas del nuevo gobierno que custodiaban el templo Kaneiji. Katsu Kaishū y otros líderes pidieron la disolución del grupo, pero el Shogitai siguió actuando como una fuerza armada independiente.
El gobierno Meiji, considerándolo la causa principal del caos en Kanto, decidió aplastarlo. Diez oficiales, conocidos como los "Diez Grandes Nobles de la Restauración", fueron encargados de la tarea, entre ellos Masujirō Ōmura.
¡Diez horas de batalla!
El 10 de julio de 1868, a las 7 a.m., el ejército de Ōmura atacó la posición del Shogitai en el templo Kaneiji. Según relatos, Saigō Takamori ordenó "¡Mátalos a todos!". Con cañones Armstrong, la lucha concluyó alrededor de las 5 p.m.; el Shogitai fue prácticamente aniquilado en menos de un día.
Después del enfrentamiento, Shibusawa intentó formar un nuevo cuerpo llamado "Ejército Shinbu", pero era demasiado tarde para salvar a sus camaradas.
¿Qué ocurrió con el Shogitai tras la derrota?
Algunos supervivientes se incorporaron a los ejércitos que combatieron en Tohoku y Hakodate. Hachirō Amano murió en prisión pocos meses después. El gobierno Meiji trató al Shogitai con la mayor severidad: sus muertos no recibieron funerales oficiales hasta siete años después de la guerra.
Harada Sanosuke y la Guerra de Ueno
El ex‑líder del décimo escuadrón del Shinsengumi, Harada Sanosuke, se unió al Shogitai y luchó en Ueno. Dos días después de la batalla, murió a los 29 años, herido gravemente. Tras abandonar el Shinsengumi, había intentado formar el "Cuerpo Yasushi" con Nagakura Shinpachi, pero sus planes se vieron truncados por la guerra.
Algunos rumores sugieren que Sanosuke habría sobrevivido y habría huido a Manchuria como bandido, aunque su nombre no aparece en los registros oficiales del Shogitai.
Resumen
El Shogitai fue una organización creada bajo el pretexto de defender al shogunato, pero rápidamente se convirtió en un grupo beligerante que rechazó la rendición pacífica. Su rápido crecimiento y su carácter belicoso lo llevaron a la catástrofe en la Guerra de Ueno, donde fue derrotado en menos de un día. La historia de Harada Sanosuke, quien murió joven en este conflicto, sigue siendo un episodio fascinante para los amantes del Shinsengumi.
