El cheongsam fue popular en Shanghai en las décadas de 1920 y 1930, y fue adoptado por muchas mujeres chinas como símbolo de modernidad y emancipación de las túnicas tradicionales. También lo usaron famosas actrices y cantantes chinas como Audrey Hepburn y Maggie Cheng.
Hoy en día, el cheongsam todavía se usa como vestido formal para ocasiones especiales, como bodas y banquetes, y también es popular entre los turistas.