Uttar Pradesh marcó el comienzo de la era Gandhi y de los swarajistas.
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Uttar Pradesh: inicio de la era Gandhi y de los swarajistas
El inicio de la era Gandhi
Para 1914, la política india había recibido a una figura que se convertiría en el mesías de su independencia: Mohandas Karamchand Gandhi. Tras haber ganado fama internacional en Sudáfrica al liderar la campaña de los derechos de los indios no residentes, Gandhi arribó a la India y dio paso a una nueva dirección del nacionalismo indio. Su visión no se limitaba a la independencia política; proponía una revolución integral –económica, religiosa, cultural y social– basada en la verdad y la no violencia (satyagraha).
Gandhi regresó de Sudáfrica en 1914, pero la idea de satyagraha ya había circulado en el país. Inició su primera campaña contra los abusos a los agricultores de índigo en Champaran (Uttar Pradesh) y contra los impuestos excesivos que sufrían los campesinos de Kheda (Gujarat).
En febrero de 1919, tras la aprobación de la Ley Rowlatt, que permitía arrestar a nacionalistas sin juicio, Gandhi convocó una huelga nacional y un ayuno el 30 de marzo, reorganizando la protesta para el 6 de abril. Su llamado atrajo a jóvenes como Jawaharlal Nehru.
El Congreso de Uttar Pradesh se reunió en Moradabad en octubre de 1920 bajo la presidencia del Dr. Bhagwan Das. Asistieron líderes como Gandhi, Madan Mohan Malviya, Motilal Nehru, Jawaharlal Nehru, Shraddhanand, Hakim Ajmal Khan, Maulana Shaukat Ali, Maulana Mohammad Ali y Maulana Hasrat Mohani. En esa asamblea se aceptó la propuesta de Gandhi y la sesión de Nagpur (diciembre 1920) se convirtió en una convención gandhiana que aprobó el movimiento de no cooperación y una nueva Constitución del Congreso que reflejaba sus ideas.
Se impulsaron trabajos sociales como la promoción del khadi, la lucha contra la intocabilidad, la prohibición de drogas y la educación nacional. Estudiantes abandonaron escuelas, funcionarios renunciaron y destacados abogados (Motilal Nehru, Chittaranjan Das, Rajendra Prasad, Asad Ali, Rajagopal Chari) dejaron sus prácticas. Se quemaron ropas occidentales y miles de satyagrahis fueron encarcelados.
El gobierno británico no se atrevió a arrestar a Gandhi; en su lugar, aprobó comités provinciales para llevar la satyagraha a nivel local. En Uttar Pradesh, campesinos de Awadh se rebelaron contra la extorsión ilegal. En octubre de 1921, el Congreso de Uttar Pradesh se reunió en Agra bajo la presidencia de Maulana Hasrat Mohani y decidió intensificar el boicot al dominio británico.
En febrero de 1922, en Chori Chora (distrito de Gorakhpur), una protesta satyagrahi terminó en violenta confrontación: la policía disparó contra los manifestantes, la gente incendió la comisaría y varios agentes fueron muertos. El episodio, que dejó 22 muertos, conmocionó a Gandhi, quien lo calificó como contrario a sus principios y, el 12 de febrero, convocó al Congreso en Bardoli para detener la agitación. A raíz de esta decisión, Gandhi fue arrestado, juzgado por traición y condenado a seis años de prisión.
Los swarajistas
Tras el arresto de Gandhi, surgió una facción dentro del Congreso que propuso reingresar a los legisladores a los consejos provinciales para continuar la lucha desde dentro. Liderados por Chittaranjan Das y Motilal Nehru, defendían que, al suspender la no‑cooperación, también debía cesar la campaña de desobediencia civil. Otros, como Rajagopalachari y Rajendra Prasad, se opusieron a cualquier cambio.
El Congreso se dividió en dos grupos: los “pro‑cambio” y los “anti‑cambio”. La propuesta de Das fue rechazada (1740 votos contra 860). Das renunció a la presidencia y, en 1923, fundó el Swaraj Party en Allahabad junto a Motilal Nehru, Vithalbhai Patel, Madan Mohan Malviya y Jayakar.
En las elecciones de 1933 (probablemente 1934, error de la fuente original) el Swaraj Party obtuvo la mayoría en la provincia y quedó segundo en Bengala, logrando 42 de 101 escaños en el Consejo Legislativo Central. Exigían la liberación de presos políticos, la derogación de leyes represivas y la autonomía provincial mediante consejos de gobierno.
Gandhi fue liberado por razones de salud en febrero de 1924 y apoyó la participación de los swarajistas en las elecciones, lo que sus críticos interpretaron como una rendición a los socialistas. Tras la muerte de Chittaranjan Das en 1925, Motilal Nehru lideró la corriente socialista, aunque divergió de Madan Mohan Malviya. Con Jayakar y Lala Lajpat Rai se fundó el Partido Nacionalista, que en las elecciones de 1926 obtuvo sólo tres escaños en Uttar Pradesh, marcando el declive del Swaraj Party.
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