[Conexión histórica] La tumba del líder del Shinsengumi, Isami Kondo, está frente a la estación Itabashi (línea Saikyo)

El Shinsengumi, la famosa unidad de samuráis que se hizo conocida a finales del periodo Tokugawa, sigue despertando gran interés. Su comandante, Isami Kondo, es una figura icónica, y su tumba se encuentra a solo un minuto a pie de la estación Itabashi, en la línea Saikyo. Si eres fanático de la historia japonesa, vale la pena visitarla.

Breve introducción a Isami Kondo y al Shinsengumi

Isami Kondo nació en 1834 en la zona de Tama (actual Chōfu, Tokio), hijo de una familia de agricultores. Su nombre original era Miyagawa Katsugoro. A los 15 años ingresó al dojo de kendo Tennen Rishin‑ryū en Ushigome, Edo, y poco después adoptó el nombre Isami Kondo.

Junto a él se formó el núcleo del futuro Shinsengumi, entre los que destacan Hijikata Toshizō (vicecomandante), Okita Sōji (primer líder de escuadrón), Inoue Genzaburō, Yamanami Keisuke y otros como Nagakura Shinpachi, Harada Sanosuke, Heisuke Tōdō y Hajime Saitō.

El origen del Shinsengumi

En 1863, Kondo se casó con la hija mayor de un vasallo de la familia Shimizu‑Tokugawa. Al año siguiente se unió al grupo Rōshigumi, creado para proteger al shogun Iemochi Tokugawa durante su visita a Kioto. Sin embargo, el Rōshigumi se transformó en una fuerza pro‑imperial que buscaba derrocar al shogunato.

Kondo y sus compañeros se rehusaron a seguir esa línea, abandonaron el Rōshigumi y fundaron el Shinsengumi, al servicio del clan Aizu, encargado de la seguridad de Kioto. Así, el grupo se convirtió rápidamente en la policía de élite del bakufu en la capital.

El auge y la caída del Shinsengumi

Inicialmente el cuerpo contaba con apenas 24 miembros, pero llegó a superar los 200 en su apogeo. Su disciplina era famosa: bajo el Kyokuchū hattō (código de conducta), solo seis combatientes murieron en batalla, mientras que más de 40 fueron ejecutados por infringir las reglas internas.

Tras la caída del shogunato y la restauración Meiji en 1868, el Shinsengumi pasó a luchar contra el nuevo gobierno. La derrota en la Guerra Boshin (1868‑1869) obligó al grupo a retirarse a Edo (actual Tokio) y, posteriormente, a dispersarse en la periferia de la ciudad.

El final de Isami Kondo

En 1868, el Shinsengumi se vio envuelto en la Guerra Boshin. Tras la derrota, Kondo intentó esconder su identidad bajo el alias Yamato Ōkubo. Sin embargo, un antiguo conocido del dominio de Hikone, Kurozaemon Watanabe, reconoció su rostro.

Kondo fue capturado en Itabashi, donde el gobierno Meiji había establecido la sede del Gobernador General de Corea. El 25 de abril de 1868, a los 35 años, fue decapitado en el campo de ejecución de Itabashi. Su cabeza fue exhibida en Kioto durante tres días como advertencia.

¿Por qué fue identificado?

En aquella época no existían fotografías; la mayoría conocía su nombre pero no su rostro. Watanabe, que había participado en la defensa del shogunato y conocía a Kondo personalmente, informó a las autoridades, lo que llevó a su captura.

El traidor dentro del Shinsengumi

El exmiembro Kashitarō Itō había planeado asesinar a Kondo y tomar el control del grupo. El Shinsengumi, al enterarse del complot, lo invitó a una reunión en la casa de Kondo; Itō llegó ebrio y fue asesinado antes de poder ejecutar su plan. Su cuerpo fue usado como cebo en el llamado Incidente de Oil Alley, que permitió al Shinsengumi desarticular a otros conspiradores.

Resumen

Isami Kondo recibió la pena de decapitación, una de las sanciones más severas para un samurái. Su ejecución marcó el fin de la era del Shinsengumi y simbolizó la transición del Japón feudal al nuevo Estado Meiji.

Hoy su tumba se encuentra frente a la estación Itabashi, a pocos pasos del andén, y es un punto de peregrinación para los amantes de la historia.