El Shinsengumi, una unidad de policía especial creada en Kioto al final del shogunato Tokugawa para mantener el orden, sigue siendo una figura popular en la cultura japonesa.
Origen del Shinsengumi
El dojo Tennen Rishin-ryū y el salón Shieikan
Antes de su formación, los futuros miembros se entrenaban en el dojo Tennen Rishin‑ryū de Edo, cuyo salón de examen era el Shieikan. Entre ellos estaban Isami Kondo, Hijikata Toshizō y Okita Sōji.
Heisuke Tōdō, líder de la octava división, también formaba parte de este grupo.
El surgimiento del conflicto
Por razones desconocidas, Heisuke Tōdō abandonó el Shinsengumi y, poco después, se encontró luchando contra sus antiguos compañeros. Este enfrentamiento es conocido como el Incidente de Aburanokoji.
Kashitarō Itō y su ingreso al Shinsengumi
Kashitarō Itō, nacido en la provincia de Hitachi (actual Ibaraki), ingresó al Shinsengumi durante la segunda fase de reclutamiento, alrededor de los 30 años. Gracias a su habilidad con la espada y a sus estudios, fue nombrado “personal” (staff) del grupo por Yamanami Keisuke.
Sin embargo, sus ideas imperiales chocaban con la lealtad del Shinsengumi al shogunato, lo que provocó una creciente desconfianza.
La batalla decisiva en Aburanokoji
Dos años y medio después de unirse, Itō abandonó el Shinsengumi con catorce seguidores y fundó la organización Goryō Kanjō. El Shinsengumi consideraba la deserción como un motivo de seppuku, pero Kondo e Hijikata intentaron persuadirlo sin éxito.
Hijikata, desconfiado, envió al espía Hajime Saitō, del tercer batallón, para infiltrarse en la guardia imperial.
Asesinato de Kashitarō Itō
El 3 de mayo de 1867, bajo el pretexto de una visita a la casa de Kondo, Itō fue emboscado y asesinado por varios miembros del Shinsengumi mientras regresaba ebrio a su domicilio.
Se le acusó de traición y de ser un “cómplice de los amantes”, una calificación que ha generado debate entre los historiadores.
Muerte de Heisuke Tōdō
Durante la misma pelea, el cuerpo de Itō fue dejado como cebo en Aburanokoji. Cuando llegaron los guardias imperiales, entre 40 y 50 shinsengumis los rodearon y se desató un enfrentamiento feroz.
Heisuke Tōdō, que estaba entre los guardias, intentó escapar con la ayuda de Nagakura Shinpachi y Harada Sanosuke, pero fue abatido por un soldado que desconocía la situación. Algunas versiones hablan de su posible supervivencia, pero carecen de fundamento sólido.
Repercusiones: la caída de Isami Kondo
Un mes después del incidente, Kondo sufrió un disparo que le lesionó el hombro derecho mientras regresaba del castillo Nijo. Posteriormente, durante la batalla de Toba‑Fushimi, el shogunato fue derrotado.
El Shinsengumi, ahora perseguido por el nuevo gobierno, se refugió en Nagareyama. Kondo intentó ocultar su identidad, pero fue capturado por fuerzas leales a la alianza Satsuma‑Chōshū y ejecutado mediante decapitación.
El incidente de Aburanokoji marcó el inicio del fin del Shinsengumi y dejó una profunda huella en la historia del Bakumatsu.
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