Edad Prehistórica - Edad Antigua
Según la tradición, el pueblo chino es originario del valle del Huang He o río Amarillo. La evidencia arqueológica es escasa, aunque se han encontrado restos de Homo erectus cerca de Beijing, que datan de hace 460.000 años y lo denominaron Sinanthropus pekinensis. Existe evidencia creíble de la existencia de dos culturas cerámicas, la cultura Yangshao (3950?-1700 a.C.) y la cultura Long-Shan (2000?-1850 a.C.).
El río Huang He o Amarillo fluye a través de Gansu, China, cerca de la ciudad de Lanzhou. Es el segundo río más largo del país, con 4.667 km de longitud
Cuenta la tradición que los Hia (1994-1766 a.C.) fueron la primera dinastía china hereditaria, aunque la primera de la que hay evidencia histórica es la Chang.
La dinastía Chang (1766-1027 a. C.) gobernó el centro y norte de China. La capital estaba situada en Anyang, cerca de la frontera norte. La economía se basaba en la agricultura; Practicaban la metalurgia y la artesanía. La sociedad era aristocrática; al frente destacaba el rey, al frente de una nobleza militar. Adoraban a sus antepasados y a multitud de dioses. El último monarca Chang fue expulsado por un gobernante Chou de un estado en el valle del río Wei.
Durante la dinastía Chou (1122-256 a.C.), la civilización china se extendió gradualmente hacia el norte. La gran expansión del territorio hizo imposible el control directo y la responsabilidad se delegó en los señores feudales, a cada uno de los cuales se le encargó gobernar una ciudad amurallada y sus alrededores. Con el tiempo, estos estados dependientes se volvieron cada vez más autónomos.
La sociedad se organizó en torno a la producción agrícola. Los reyes Chou mantuvieron un control efectivo sobre sus dominios hasta que, en 770 a. C., algunos estados se rebelaron y, junto con los invasores nómadas del norte, expulsaron a los gobernantes de su capital. Posteriormente, los Chou fundaron una nueva capital, hacia el este, en Luoyang. Del siglo VIII al III a.C. se produjo un rápido crecimiento económico y un profundo cambio social, en un contexto de extrema inestabilidad política y un estado de guerra casi incesante.
El río Yangtze en el centro de China, con 5.470 km de largo, es el más largo de Asia y uno de los más largos del mundo. En la foto atraviesa la provincia china de Sichuan. El río y sus afluentes son las principales vías navegables del interior del país
Los estados en las fronteras exteriores del área cultural china se han expandido a expensas de sus vecinos no chinos menos avanzados. Durante los siglos VII y VI a. C., se produjeron breves períodos de estabilidad, resultantes de la organización de alianzas entre los poderosos estados periféricos, bajo la hegemonía del miembro más fuerte. Sin embargo, en el siglo V a. C., el sistema de alianzas era insostenible y la China Chou entró en el llamado período de los Estados Combatientes (481-221 a. C.), caracterizado por la anarquía.
La respuesta intelectual a la extrema inestabilidad e inseguridad políticas produjo las fórmulas filosóficas que dieron forma al crecimiento del Estado y la civilización chinos durante los siguientes dos milenios. El filósofo más antiguo e influyente de la época fue Kongfuci, Confucio. Las doctrinas del taoísmo, segunda gran escuela filosófica existente en este período, se atribuyen a la figura semihistórica de Lao-Tsé y a las obras de Chuang-Tsé.
Una tercera escuela de pensamiento que floreció en este período y ejerció una influencia duradera en la civilización china fue el legalismo, que predicaba el establecimiento de un orden social basado en leyes estrictas e impersonales. Para reforzar este sistema, lucharon por el establecimiento de un Estado en el que el soberano tuviera autoridad indiscutible. Los leales predicaban la socialización del capital, el establecimiento de un monopolio gubernamental y otras medidas económicas para enriquecer al Estado, fortalecer su poder militar y centralizar el control administrativo.
Durante el siglo IV a.C., el reino de Qin, uno de los estados periféricos emergentes del noroeste, se dedicó a un programa de reformas, siguiendo doctrinas legalistas. Al mismo tiempo, el poder de los Chou colapsó en el 256 a.C.
El rey de Qin se proclamó primer emperador de la dinastía Qin (221-206 a. C.). El nombre China deriva de esta dinastía. El emperador unificó los estados feudales en un imperio administrativamente centralizado y culturalmente unificado. Se abolieron las aristocracias hereditarias y sus territorios se dividieron en provincias gobernadas por burócratas nombrados por el emperador. La capital de Qin se convirtió en la primera sede de la China imperial. El primer emperador amplió las fronteras exteriores:en el sur hasta el delta del río Rojo; en el suroeste dominó las actuales provincias de Yunnan, Guizhou y Sichuan; por el noroeste llegó a Lanzhou, en la actual provincia de Gansu, y por el noreste, a un sector de lo que hoy es Corea. La dinastía Qin completó la Gran Muralla China.
La creciente carga de impuestos, servicio militar y trabajos forzados creó un profundo resentimiento contra la dinastía Qin entre las clases populares, mientras que las clases intelectuales se sintieron ofendidas por la política gubernamental de control del pensamiento. Después de una lucha de poder que paralizó la administración central, el pueblo se rebeló.
Liu Bang (ver Li Yuan) se proclamó emperador en el año 206 a.C. La dinastía Han (206 a. C.-9 d. C.), fundada por él, sería la más duradera de la era imperial. Los Han establecieron su gobierno en la base unificada de Qin, modificando la política que había provocado su caída. Uno de los aportes más importantes de esta dinastía fue el establecimiento del confucianismo como ideología oficial; sin embargo, los Han incorporaron ideas de muchas otras escuelas de filosofía además de supersticiones al confucianismo.
Los primeros Han alcanzaron la cima de su poder bajo el emperador Wu (que reinó del 140 a. C. al 87 a. C.). La autoridad china se estableció al sur de Manchuria y al norte de Corea; por el oeste penetraron en el actual territorio de Kazajstán; en el sur, la isla de Hainan quedó bajo control Han y se fundaron colonias alrededor del delta de Chihchiang, en Anam y en Corea.
Las políticas expansionistas consumieron los excedentes económicos y se aumentaron los impuestos, reapareciendo los monopolios estatales. La disensión y la incompetencia debilitaron al gobierno imperial. Los levantamientos en el campo reflejaron el descontento popular.
Durante este período de agitación, Wang Mang se estableció en el poder y fundó la efímera dinastía Qin (9-23 d. C.). Se nacionalizó toda la tierra y se redistribuyó entre los agricultores, se abolió la esclavitud y se reforzaron los monopolios imperiales sobre la sal, el hierro y la moneda. La resistencia de las poderosas clases terratenientes fue tan dura que la legislación sobre la tierra fue derogada. La crisis agraria se intensificó y la situación se deterioró. En el norte estalló una rebelión campesina y las grandes familias terratenientes se unieron a ella, restableciendo la dinastía Han.
La debilidad y la ineficacia administrativas dominaron la última dinastía Han o Oriental (25-220). Entre 168 y 170, surgió un conflicto entre eunucos y burócratas, y hubo dos rebeliones importantes, encabezadas por grupos taoístas, en 184 y 215. La dinastía Han comenzó a dividirse cuando las grandes familias terratenientes crearon sus propios ejércitos privados. En 220, Cao Pei fundó la dinastía y el reino Wei (220-265) en las provincias del norte. La dinastía Shu Han (221-263) se estableció en el suroeste y la dinastía Wu (222-280) en el sureste. Los tres reinos sostuvieron guerras incesantes entre sí. En 265, Sima Yang usurpó el trono y estableció la dinastía Ts'ins (265-317) en el norte. En 280 había reunificado el norte y el sur bajo su mandato. Sin embargo, poco después de la muerte de Sima en 290, el Imperio comenzó a desmoronarse.
Las tribus no chinas del norte aprovecharon la debilidad del gobierno para expandirse por el norte. Las invasiones comenzaron en 304 y, hasta aproximadamente 317, los Hiung-nus (probablemente los mismos hunos habían arrebatado el norte de China a la dinastía Ts'ins. Durante casi tres siglos este territorio estuvo gobernado por varias dinastías no chinas, mientras que en el sur lo mismo hizo una sucesión de cuatro dinastías chinas. Ninguna de las dinastías invasoras pudo extender su control sobre toda la llanura norte hasta el año 420, cuando la hazaña recayó en la dinastía Bei Wei (o Bei del Norte, 386-534). ).
China fue reunificada bajo la dinastía Suei (581-618), que restableció el sistema administrativo centralizado. Aunque el confucianismo se estableció oficialmente, el taoísmo y el budismo también fueron admitidos en la nueva ideología imperial, al mismo tiempo que florecía el budismo. La dinastía Suei cayó en 617, ante un levantamiento liderado por Li Yuan.
Edad Media
Fundada por él (Li Yuan), la dinastía Tang (618-907) marcó el comienzo de una época de fortaleza y brillantez en la historia de la civilización china. Crearon una administración centralizada y se promulgó un elaborado código de leyes administrativas y penales. Bajo la dinastía Tang, la influencia china se extendió a Corea, el sur de Manchuria, el norte de Vietnam y lo que hoy es Afganistán.
La fuerza económica y militar del Imperio Tang se basó en un sistema de distribución equitativa de la tierra para la población masculina adulta. Como resultado del crecimiento demográfico, en el siglo VIII, los pequeños propietarios heredaron propiedades aún más pequeñas, pero la tasa impositiva se mantuvo, lo que motivó a los campesinos a abandonar sus tierras, reduciendo los ingresos estatales.
El general An Lushan, en su lucha por el control del gobierno, precipitó una revuelta en 755. Después de la rebelión, el gobierno central nunca más pudo controlar a los comandantes militares fronterizos, quienes convirtieron sus puestos en reinos hereditarios y retuvieron impuestos al gobierno central. gobierno. Esta situación se extendió a otras regiones y, hacia el siglo IX, la zona efectivamente controlada por el gobierno central se limitaba a la provincia de Chan-Si.
El declive del budismo y la reaparición del confucianismo al final de la era Tang dieron paso a una nueva y vigorosa ideología, que sentó las bases para una civilización duradera durante los siglos venideros.
A la dispersión del poder político y económico que marcó la disolución de la dinastía Tang le siguió el llamado período de las Cinco Dinastías (907-960) en el norte, mientras que en el sur se establecieron diez estados independientes.
El período de las cinco dinastías terminó en 960, cuando un jefe militar, Zhao Guangyin, proclamó el establecimiento de la dinastía Song. En 978, los Song controlaban la mayor parte de China. Es costumbre dividir el período en la etapa Song del Norte (960-1126) y la etapa Song del Sur (1127-1279).
Los Song del Norte limitaron en gran medida el poder del ejército provincial y, al subordinar el ejército al poder civil, reorganizaron el gobierno imperial, centralizando el control efectivo en la capital. Sin embargo, la debilidad militar se convirtió en un problema crónico.
Hacia 1050, cuando la situación militar y fiscal se estaba deteriorando, la burocracia civil se dividió en grupos que propusieron diferentes medidas de reforma. Los Song se aliaron a principios de la década de 1120 con la dinastía Kin (1122-1234) del norte de Manchuria, en oposición a los Liao, quienes se volvieron contra los Song y marcharon hacia el norte. Los Song se retiraron y en 1135 restablecieron su capital en Hangzhou, en la provincia de Zhenjiang.
Liderado por los Song del sur, el sur de China continuó desarrollándose rápidamente. Sin embargo, la dinastía estuvo dominada por un factor imprevisto:la fuerza militar de los mongoles que, bajo el mando de Genghis Khan, iniciaron una serie de conquistas que desembocaron en la formación del mayor imperio conocido hasta entonces. Genghis Khan conquistó Beijing en 1215 y extendió su poder sobre el resto del norte de China.
Kublai Khan, nieto de Genghis Khan, trasladó la capital mongol cerca de Beijing, desde donde gobernaba un imperio que se extendía desde Europa del Este hasta Corea y desde el norte de Siberia hasta el sur de la frontera norte de la India. Gobernaron como emperadores con el título dinástico de Yuan (1279-1368). En esta época llegó a China el comerciante veneciano Marco Polo.
Sin embargo, había un descontento creciente. Durante la década de 1340, estallaron levantamientos en casi todas las provincias. En la década de 1360, Hongwu extendió su poder por todo el valle del Yangtze; en 1371 tomó Pekín y los mongoles se retiraron a territorio mongol, desde donde continuaron enfrentándose a los chinos.
Fundada por Wu, la dinastía Ming (1368-1644) revitalizó la civilización Tang y Song. Su poder estaba firmemente consolidado en todo el este de Asia. Se restableció el gobierno civil y el imperio se dividió en 15 provincias.
El altar del cielo forma parte del templo del mismo nombre, el "Tian Tan", construido durante la dinastía Ming. Está situado en la parte antigua de la ciudad, en el parque Tian Tan. La arquitectura del siglo XV, con sus paredes rojas y adornos dorados, es típica de la dinastía Ming .
Edad moderna
Los primeros Ming restablecieron el sistema de relaciones tributarias, mediante el cual los estados no chinos del este de Asia reconocían su supremacía cultural y moral enviando tributos. La capital regresó a Beijing. El poder se extendió por todo el sudeste asiático y la India, llegando hasta Madagascar (véase Zheng He). Sin embargo, a partir de mediados del siglo XV, el poder Ming comenzó a declinar.
Durante el período de decadencia de los Ming, se iniciaron las relaciones marítimas con Europa. Los primeros en llegar fueron los portugueses, en 1521. En 1570 se inició el comercio con los asentamientos españoles en Filipinas. En 1619, los holandeses se establecieron en Taiwán y tomaron posesión de las Islas de los Pescadores.
La caída de los Ming fue provocada por una rebelión que estalló en la provincia de Changzhi como resultado de la incapacidad del gobierno para proporcionar ayuda en tiempos de hambruna y desempleo. Los Ming aceptaron la ayuda manchú para expulsar a los rebeldes de la capital y los manchúes se negaron a abandonar Beijing, lo que obligó a los Ming a retirarse al sur de China.
Bajo la dinastía Tsing (1644-1912), los manchúes continuaron absorbiendo la cultura de China. Su organización política se basó en la de los Ming, aunque más centralizada; el máximo órgano administrativo era el Gran Consejo.
A mediados del siglo XVIII, durante el reinado del emperador Qian-long, la dinastía Qing alcanzó la cima de su poder. Manchuria, Mongolia, Xinxiang y el Tíbet estaban bajo su control; Incluso en Nepal se percibió la influencia china. Corea y Vietnam del Norte reconocieron la soberanía china y se anexó Taiwán.
Edad contemporánea
A finales del siglo XVIII, la situación económica de los campesinos había comenzado a debilitarse. Los recursos financieros del gobierno se redujeron seriamente debido al costo de la expansión externa y la corrupción. Los manchúes aceptaron las relaciones comerciales con Occidente con reservas. Hacia 1800, el mercado del opio, introducido por los británicos desde la India, se había desarrollado muy rápidamente.
El siglo XIX se caracterizó por un rápido deterioro del sistema imperial y un aumento continuo de la presión extranjera de Occidente y Japón. Las relaciones comerciales con Gran Bretaña provocaron el primer conflicto serio. Los chinos estaban ansiosos por detener el comercio de opio, pero los británicos se negaron a aceptar restricciones a la importación del narcótico.
La primera guerra del opio terminó en 1842 con la firma del Tratado de Nanking. Los términos del tratado garantizaban a Gran Bretaña las prioridades comerciales que deseaba. Después de la segunda guerra del opio (1856-1860), se firmaron nuevos tratados en Tianjin, que ampliaron las ventajas occidentales. Cuando el gobierno de Beijing se negó a ratificarlos, se reanudaron las hostilidades. Una fuerza expedicionaria franco-británica llegó hasta Beijing. Se firmaron los Convenios de Beijing, en los que se ratificaron los términos de los tratados anteriores. De acuerdo con sus disposiciones, se reabrieron los puertos chinos al comercio internacional, se permitió el establecimiento de colonias de residentes extranjeros y los territorios de Hong Kong y Kowloon fueron cedidos definitivamente a Gran Bretaña.
En la década de 1850, los cimientos del imperio fueron sacudidos por la Rebelión Taiping, una revolución popular de origen religioso, social y económico; su líder era Hong Xiuquan. En 1853, los Taiping se habían trasladado al norte y establecieron su capital en Nanking. En 1860 estaban atrincherados en el valle del Yangtze y amenazaban a Shanghai.
La debilitada dinastía manchú intentó reformar su política para asegurar la supervivencia del Imperio. De 1860 a 1895 se intentó restaurar el gobierno, obedeciendo los principios confucianos, con el objetivo de resolver problemas internos, sociales y económicos. Durante las décadas de 1860 y 1870, se sofocó la rebelión de Taiping, se restableció la paz interna, se establecieron arsenales y astilleros y se abrieron varias minas. Sin embargo, los objetivos de mantener un gobierno confuciano y desarrollar un poder militar moderno eran básicamente incompatibles; como resultado, los esfuerzos encaminados a fortalecerlo fueron, de 1860 a 1895, inútiles.
En 1875, Occidente y Japón comenzaron a desmantelar el sistema chino de estados tributarios, mantenido en el sudeste asiático. La guerra franco-china de 1884 y 1885 colocó a Tongking bajo el imperio colonial francés. al año siguiente, Gran Bretaña ocupó Birmania. En 1860, Rusia obtuvo las provincias marítimas del norte de la región de Dongbei Pingyuan (Manchuria) y los territorios al norte del río Amur. En 1894, los esfuerzos japoneses por anexar Corea provocaron la guerra chino-japonesa y, en 1895, se vio obligado a reconocer la pérdida de Corea y ceder la isla de Taiwán y la península de Liaodong al sur de Dongbei Pingyuan a Japón. .
Rusia, Francia y Alemania reaccionaron inmediatamente a la cesión de la península de Liaodong, ya que significaba conceder a Japón una posición estratégica en la región más rica de China. Estos tres estados intervinieron, exigiendo que Japón devolviera Liaodong a cambio de una mayor compensación económica. Una vez logrado su objetivo, las tres potencias europeas presentaron nuevas exigencias.
Alrededor de 1898, un grupo de distinguidos reformadores llevó a cabo un profundo programa de reformas destinado a transformar China en una monarquía constitucional y modernizar su economía y su sistema educativo. El programa enfrentó la oposición de los oficiales manchúes que, con la ayuda de líderes militares leales, detuvieron el movimiento reformista. Una reacción violenta se extendió por todo el país, alcanzando su punto crítico en 1900, con un levantamiento de la sociedad secreta Boxer. Después de que una fuerza expedicionaria occidental aplastara la rebelión de los Bóxers en Beijing, el gobierno manchú adoptó su propio programa de reformas e hizo planes para establecer un gobierno constitucional limitado siguiendo el modelo japonés.
Además de ser la capital, Beijing es el centro cultural, político e intelectual del país. Aquí aparece la Puerta Qian Men, en la entrada sur de la Plaza de Tiananmen, escenario ocasional de celebraciones y manifestaciones nacionales. Está rodeado por varios edificios importantes como el Gran Museo del Pueblo, el Museo de la Revolución China y el Monumento Conmemorativo de Mao Zedong.
Durante la primera década del siglo XX, los revolucionarios atrajeron a estudiantes, comerciantes y grupos nacionales descontentos con el gobierno manchú. La rebelión estalló en Hangzhou, que luego se extendió a otras provincias, mientras Sun Yat-sen tomó la delantera en la revuelta. Los ejércitos manchúes fueron reorganizados por el general Yuan Che Kai, quien negoció con los líderes rebeldes su nombramiento como presidente de un nuevo gobierno republicano. En 1912, una asamblea revolucionaria eligió a Yuan como el primer presidente de la República de China.
La República mantuvo una existencia frágil de 1912 a 1949. Aunque se adoptó una Constitución y se estableció un Parlamento en 1912, Yuan Che Kai nunca permitió que estas instituciones limitaran su poder personal. El gobierno central mantuvo una existencia precaria y casi ficticia hasta 1927.
Durante la Primera Guerra Mundial, Japón presentó a China las "Veintiuna Demandas", que prácticamente convirtieron a China en un protectorado japonés. China acordó transferir las posesiones alemanas en Shandong a Japón. Su entrada tardía en la guerra, en 1917, tenía como objetivo participar en la discusión del tratado de paz que se negociaría y luego reexaminar las ambiciosas pretensiones japonesas con la ayuda de Estados Unidos. Sin embargo, el presidente estadounidense Woodrow Wilson retiró el apoyo de su país a las reclamaciones de Shandong.
Los chinos, desilusionados con el interés cínico de las potencias imperialistas occidentales, comenzaron a acercarse al pensamiento marxista-leninista y a la Unión Soviética. El Partido Comunista Chino fue fundado en 1921 y contó, entre sus primeros miembros, con Mao Zedong. En 1923, Sun Yat-sen reorganizó el Partido Nacionalista, el Kuomintang, y aceptó la entrada de los comunistas. El Kuomintang estaba bajo la dirección del general Chiang Kai-shek, que intentaba reunificar China bajo el mandato del Kuomintang y liberar al país del imperialismo y la fuerza de los jefes militares provinciales. En 1928, Chiang llevó a cabo una purga entre los miembros del partido comunista.
El nuevo gobierno nacional, establecido por el Kuomintang en 1928, se enfrentó a tres problemas de gran magnitud:en realidad, Chang sólo tenía cinco provincias bajo su control, ya que el resto del país estaba gobernado por jefes militares locales; en 1930 se produjo la rebelión interna de los comunistas, que en 1927 se escindieron en dos facciones:una intentó fomentar levantamientos urbanos y la otra, encabezada por Mao Zedong, movilizó a los campesinos de China central; El tercer problema fue la agresión japonesa en la región de Dongbei Pingyuan, que a partir de ese momento pasó a ser más conocida como Manchuria, y en el norte de China. En 1932, los japoneses transformaron las tres provincias de Manchuria en el nuevo Estado de Manchukuo y nombraron a Pu-Yi, el último gobernante de la dinastía manchú, emperador de Manchukuo, que incorporó parte de Mongolia a principios de 1933.
A finales de 1934, los comunistas avanzaron hacia el norte, en la llamada Larga Marcha. A medida que la agresión japonesa se intensificó, Chang moderó su postura anticomunista y en 1937 se formó un frente único del Kuomintang y los comunistas contra los japoneses.
En 1937, Japón y China iniciaron una guerra a gran escala. En 1938, Japón controlaba la mayor parte del noreste de China, el interior del valle del Yangtze hasta Hangzhou y el área alrededor de Guangzhou en la costa sureste.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno del Kuomintang sufrió un importante debilitamiento militar y financiero, mientras que los comunistas ocuparon gran parte del norte de China y se infiltraron en muchas regiones rurales. Allí organizaron a los campesinos para que ingresaran a las filas del Partido Comunista y del Ejército Rojo, con los que salieron fortalecidos de la Segunda Guerra Mundial.
En 1945, estallaron los combates entre los comunistas y las tropas del Kuomintang por el control de Manchuria. En 1947, el Ejército Popular de Liberación (comunista) derrotó a los nacionalistas en Manchuria y en 1949 la resistencia colapsó. El gobierno de Chiang Kai-shek buscó refugio en la isla de Taiwán.
En septiembre de 1949, los comunistas convocaron la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, que adoptó directrices y principios políticos y una ley orgánica para gobernar el país. Mao Zedong, designado presidente de ese organismo, era en realidad el jefe de Estado. La República Popular China fue proclamada el 1 de octubre de 1949.
En 1953, el control comunista se había establecido firmemente. En 1954, el Congreso Nacional del Pueblo aprobó el proyecto de Constitución que fue enviado al Comité Central del Partido Comunista Chino. Esta Constitución confirmó la hegemonía del Partido Comunista Chino e introdujo cambios destinados a centralizar el control gubernamental.
La política básica del régimen comunista fue transformar a China en una sociedad socialista. Para ello se utilizaron los principios del marxismo-leninismo y se aseguró la erradicación de las ideas anticomunistas. La primera acción del gobierno fue reconstruir la economía, reforzando la colectivización agrícola. La industria privada quedó gradualmente bajo el control de la propiedad mixta estatal. La asistencia económica y el asesoramiento técnico soviéticos contribuyeron en gran medida al éxito inmediato del programa.
En política exterior, China y la Unión Soviética firmaron, en 1950, un tratado de amistad y alianza y varios acuerdos complementarios, mediante los cuales la Unión Soviética hizo importantes concesiones, como la retirada de Manchuria. China también ha fortalecido las relaciones con sus vecinos comunistas.
Con su llegada al poder, el régimen comunista también intentó recuperar los territorios que consideraba dentro de las fronteras históricas. En 1950, las tropas chinas invadieron el Tíbet y el régimen nunca renunció al uso de la fuerza para conquistar Taiwán.
En 1958, se impusieron controles más estrictos a la economía para aumentar la producción agrícola, restringir el consumo y acelerar la industrialización; se trataba de dar el "gran salto adelante". Sin embargo, el programa fracasó. La situación empeoró en 1960, con la retirada de la ayuda económica y el asesoramiento técnico soviéticos. Durante esta década, sólo Albania siguió siendo un aliado incondicional.
Mientras los comunistas luchaban por construir la sociedad, surgieron diferencias entre Mao, que favorecía una ideología comunista pura, y los intelectuales, profesionales y burócratas, que querían un enfoque más racional y moderado. En 1957 se impusieron estrictos controles a la libertad de expresión, lo que puso fin a la llamada "primavera de Pekín".
La división entre Mao y los moderados se amplió. En 1959 abandonó la presidencia de la República y fue sucedido por el moderado Liu Shaoqi. La división se convirtió en conflicto en 1966, cuando Mao y sus seguidores lanzaron la revolución cultural proletaria, para erradicar lo que quedaba de ideas y costumbres burguesas y restaurar el celo revolucionario del comunismo chino temprano.
La Revolución Cultural tuvo un efecto adverso en las relaciones exteriores. La propaganda a favor de los Guardias Rojos y la agitación de los residentes chinos en el extranjero obstaculizaron las relaciones con muchos estados, especialmente con la URSS. Mao salió victorioso de la Revolución Cultural y el pensamiento radical se reflejó en una nueva constitución, adoptada por el Cuarto Congreso Nacional del Pueblo en 1975. El moderado Deng Xiaoping fue nombrado primer viceprimer ministro y vicepresidente del partido.
Durante este período, las relaciones exteriores mejoraron sustancialmente, especialmente con Estados Unidos, que en 1971 levantó su veto a la incorporación de la República Popular China a las Naciones Unidas, tras lo cual fue admitida en sustitución de la República de China (Taiwán). En 1972 se establecieron relaciones diplomáticas con Japón y, en 1979, con Estados Unidos, al tiempo que se fortalecieron los vínculos con Europa Occidental.
Mao murió en 1976, dejando un vacío de poder. Los radicales obtuvieron su primera victoria al impedir que Deng Xiaoping fuera elegido primer ministro. Como solución de compromiso, Hua Guofeng fue nombrado sucesor de Mao como presidente del Partido Comunista Chino. Bajo su gobierno, se impusieron políticas moderadas.
En 1977, Deng fue reinstalado como viceprimer ministro. El XXI Congreso del Partido Comunista Chino, celebrado en 1977, estuvo dominado por el presidente Huan, el vicepresidente Deng y Ye Jianying.
Deng Xiaoping fue la figura dominante durante los años 80 y principios de los 90. Estaba a favor de una política que permitiera el desarrollo comercial e industrial, atrayendo inversión extranjera.
En 1982 se adoptó una nueva constitución y una nueva reorganización del Partido Comunista Chino. El primero restableció el cargo ampliamente representativo de Presidente de la República (anteriormente Presidente del Estado), que en 1968 había sido abolido por Mao.
En enero de 1987, Zhao Ziyang fue nombrado secretario general del Partido Comunista. Los cambios de liderazgo se produjeron después de una ola de manifestaciones estudiantiles que exigían una mayor democratización y libertad de expresión (ver Protestas en la Plaza de Tiananmen). En el período de represión política que siguió, Zhao Ziyang fue despojado de sus cargos en el partido y Jiang Zemin fue nombrado secretario general. La Octava Reunión del Congreso Nacional del Pueblo en 1993 eligió a Jiang Presidente de China y reeligió a Li Peng jefe de Gobierno.
En el XV Congreso del Partido Comunista Chino en septiembre de 1997, las posiciones de Jiang Zemin se consolidaron aún más con la incorporación de las ideas de Deng Xiaoping al estatuto del partido, al mismo nivel que las de Mao y el marxismo-leninismo. Como resultado, se aprobó un gigantesco programa de privatización para la mayoría de las casi 400.000 empresas estatales, se abrieron las puertas a inversiones extranjeras más diversificadas y la economía en su conjunto creció a un ritmo sin precedentes en la historia de China. Con una abertura, el comercio exterior chino acumula enormes superavit anuais, fornecendo recursos para la crianza de empregos y melhora dos níveis salariais. Por primera vez hace casi 20 años, en 1999, el primer ministro Zhou Rongji visitó los Estados Unidos, que se transformó en uno de los dos principales pares comerciales de China.
As inundações provocadas pela enchente do rio Yang-tsé têm renovado o sonho há muito acalentado pelas autoridades chinas:domar o longo rio construindo a bombardeo das Três Gargantas, cujos trabalhos foram iniciados em 1997 e devem terminar em 2009. Com a criação de um lago De contenção, un bombardeo deberá reducir la presión de las aguas sobre las regiones situadas del río abaixo, donde las inundaciones têm feito inúmeras vítimas. Como las autoridades del país expresan su temor con la relación con los diques del Yang-tsé, que vêm sendo submetidos a una presión nunca experimentada antes.
Civilización China
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