Idioma Chino - Historia del Idioma Chino

Introducción

Hablado en China por más de mil millones de personas, el 95% de la población china. Las minorías utilizan lenguas de diferentes familias lingüísticas:tibetano, mongol, lolo, miao y tai. El chino es el idioma más hablado en el mundo.

Al ser la lengua dominante en el este de Asia, el chino influyó en el léxico y la ortografía de las lenguas vecinas, pero pertenecientes a otro grupo lingüístico. Entre ellos, el japonés, el coreano y el vietnamita pertenecen al grupo lingüístico altaico. Se cree que, hasta el siglo XVIII, más de la mitad de los libros del mundo se publicaban en chino.

Características generales

El chino, el birmano y el tibetano, así como muchas lenguas de pequeñas tribus del sudeste asiático, pertenecen a la familia sino-tibetana. A excepción del léxico y algunos fonemas básicos, el chino y otras lenguas afines muestran rasgos que los diferencian de los occidentales:son monosilábicos, con pocas inflexiones tonales.

Idiomas y Dialectos

El chino tiene dialectos clasificados en siete grupos principales (ver tabla). Las diferencias en léxico y pronunciación son análogas a las de las lenguas romances. La mayoría de los chinos hablan el mismo dialecto, llamado mandarín por los occidentales. El mandarín forma la base de la escritura vernácula actual, Baihua, que, a su vez, es la base del idioma oficial:Putonghua.

Escritura

La escritura pertenece al período arcaico y conserva tipos que atribuyen caracteres distintos a cada palabra. Para leer un periódico es necesario conocer de 2 a 3 mil caracteres. Un diccionario contiene más de 40.000 caracteres ordenados fonética y formalmente.

Los textos más antiguos que se conocen se remontan al siglo IV a.C. La estructura de estos textos, así como la mayoría de los símbolos, permanece sin cambios en el idioma actual. A diferencia de la mayoría de los idiomas escritos, el chino se compone de ideogramas y no es un idioma fonético.

Desde 1892, el mundo de habla inglesa ha transcrito palabras chinas al alfabeto romano. El método de transcripción siguió el sistema fonético, aplicado a la escritura, denominado "romanización de Wade-Giles". A partir de 1958, la República Popular China organizó otro sistema de romanización de la escritura y estableció 58 símbolos, conocidos como pinyin (escritura ortográfica). Sin embargo, la sustitución de ideogramas antiguos por símbolos romanos supone una amenaza para la literatura y los documentos históricos escritos en lengua clásica.