Era moderna: para dar la bienvenida a la nueva era, presentamos el origen de los nombres de las eras Meiji, Taisho, Showa y Heisei.
Meiji (1868‑1912)
Inicio del “sistema de una era por reinado”
Duración: 45 años, del 1868 al 1912 (hasta el 30 de julio de 1890).
En esta época se estableció el principio “un reinado, una era”, de modo que el nombre de la era no cambia durante el mandato de un emperador. Anteriormente, los cambios de era ocurrían con frecuencia por desastres naturales o eventos auspiciosos.
Reforma tras el fin del período Edo
El fin del dominio samurái, que había durado siete siglos, dio paso a un nuevo Estado centrado en el emperador. Edo pasó a llamarse Tokio y se reorganizó la antigua estructura feudal en prefecturas.
La guerra civil entre el nuevo ejército del gobierno y las fuerzas del shogunato (la Guerra Boshin) se extendió de Kioto a Hokkaido. Tras su conclusión, surgieron rebeliones samuráis que mostraron el descontento con el nuevo gobierno Meiji.
¿El nombre “Meiji” se eligió por sorteo?
Según el I Ching, “cara al sur, el mundo sana”. El emperador fue elegido mediante un sorteo entre varios candidatos, y el nombre “Meiji” (que significa “gobierno iluminado”) fue seleccionado por considerarse auspicioso.
Taisho (1912‑1926)
Duración: 15 años, del 1912 al 1926 (hasta el 25 de diciembre de 1918). Es la era más corta de la historia japonesa.
Un periodo breve pero convulso
El término más emblemático de esta época es la “democracia Taisho”. Se criticó el autoritarismo de los clanes Satsuma y Chōshū, fundadores de la era Meiji, y se promovió la participación popular en la política.
En el tercer año de Taisho (1914) estalló la Primera Guerra Mundial; Japón, aliado de Gran Bretaña, envió tropas al extranjero. Aunque el territorio nacional no sufrió daños, muchos soldados japoneses perdieron la vida en Europa.
El 1 de septiembre de 1918 ocurrió el gran terremoto de Kanto (magnitud 7,9), que devastó la zona de Tokio. Por ello, el 1 de septiembre se celebra en Japón el Día de la Prevención de Desastres.
Otros nombres propuestos
Además de “Taisho”, se consideraron “Tenko”, “Xinghua”, “Eiyasu”, “Inui” y “Akitoku”. Finalmente, “Taisho” (que significa “gran justicia”) fue elegido, reflejando el ideal de una política que escuchara al pueblo.
Showa (1926‑1989)
Duración: 64 años, del 1926 al 1989 (hasta el 7 de enero de 1988). Es la era más larga de la historia japonesa.
Showa y la Segunda Guerra Mundial
En 1939 (Showa 14) estalló la Segunda Guerra Mundial tras la invasión alemana a Polonia. Japón, como parte del Eje, participó en el conflicto hasta su rendición en agosto de 1945.
Origen del nombre “Showa”
El nombre proviene del clásico chino Shokyo y significa “paz y prosperidad del pueblo”. Curiosamente, la era “Meiwa” del período Edo (1764) compartía el mismo significado.
Heisei (1989‑2019)
Decisión en 20 minutos
La selección del nombre se tomó en una reunión de apenas 20 minutos. Entre las opciones estaban “Heisei”, “Shubun” y “Kōsei”. Se eligió “Heisei” porque seguía la secuencia alfabética de “M, T, S, H”.
Significado y antecedentes
“Heisei” proviene del texto clásico chino Shìjì y se interpreta como “paz dentro y fuera del país”. Se dice que una variante similar existía al final del período Edo bajo el nombre “Keiō”.
Conocer el origen de los nombres de era permite entender los deseos y la visión de cada época, y nos ayuda a conectar más profundamente con la historia de Japón.
