El territorio que hoy conocemos como Madhya Pradesh jugó un papel crucial en la revuelta contra el dominio británico de 1857, conocida como la Primera Guerra de Independencia de la India.
Contexto histórico
La Compañía Británica de las Indias Orientales, fundada en 1600, había establecido un control cada vez mayor sobre la mayor parte del subcontinente. En 1857, el descontento generalizado provocó una serie de levantamientos en distintas regiones, entre ellas el centro de la India.
Principales batallas y protagonistas en Madhya Pradesh
En la zona de Indore, el 1 de julio de 1857, los líderes locales Saadat Khan y Bhagirath incitaron a la población a rechazar la autoridad del ejército británico, lo que favoreció a los rebeldes.
En Kothi se produjo un enfrentamiento entre las tropas de Holkar y las fuerzas coloniales; alrededor de 20 oficiales británicos fueron asesinados y los rebeldes se apoderaron de mercancías valoradas en aproximadamente 13 lakhs de rupias.
El coronel Dured, sobreviviente del combate, huyó junto a su familia hacia Sehore, donde recibió la ayuda de la Begum Sikandar de Bhopal. Mientras tanto, el Raja Bakhtawar Singh de Amjhera atacó el cuartel inglés de Bhopal y lo destruyó, aunque posteriormente fue capturado y ejecutado por los británicos.
Tatya Tope, aliado de Nana Saheb Peshwa, continuó la lucha en el norte‑centro de la India. En diciembre de 1857, sus fuerzas fueron derrotadas por el general Colin Campbell, y en enero de 1858 el general Sir Henry Havelock (no Hughes) sofocó la rebelión en Sagar y Bundelkhand.
La valiente Rani Lakshmibai de Jhansi, tras ser derrotada en Kalpi el 22 de mayo de 1858, se dirigió hacia Gwalior, donde intentó unirse al maharajá Scindia. A pesar de su coraje, fue herida gravemente y falleció en combate el 28 de junio de 1858.
Movimientos políticos posteriores
En la primera mitad del siglo XX surgieron organizaciones que canalizaron el deseo de autogobierno. En 1915 se fundó la Liga del Autogobierno (Home Rule League) y, en 1938, el Praja Mandal de Bhopal. Tras la independencia de la India en 1947, los estados principescos de la región se integraron al nuevo estado de Madhya Pradesh mediante el acuerdo de fusión firmado entre el 1 de febrero y el 25 de agosto de 1948, que incluyó a los antiguos estados de Central Provinces, Mahakoshal, Vindhya Pradesh y veintiséis principados.
Áreas clave de la rebelión de 1857 en Madhya Pradesh
Los levantamientos se registraron en numerosas localidades, entre las que destacan Gwalior, Shivpuri, Radhogarh, Mhow, Sehore, Bhopal, Manikgarh, Nagod, Jaitpur, Pathari, Shahgarh, Khurai, Sagar, Damoh, Hindoria, Vijayraghavgarh, Rahatgarh, Balaghat, Jabalpur, Sahepur, Narsinghpur, Mandla, Hoshangabad, Panchmarhi, Harda, Multai y Abbapani.
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