Historia política
La dinastía Sena se estableció en Bengala a mediados del siglo XII y mantuvo el poder durante aproximadamente 160 años. Su fundador, Samantasen (también llamado Radh), estableció la capital en Nadia (Lakhnauti). En el apogeo de la dinastía, el imperio se extendió por gran parte del noreste del subcontinente indio, y se erigieron numerosos templos, entre ellos el famoso Dhakeshwari. El poeta Jayadeva, autor del Geetgovind, fue uno de los "Pancharatnas" bajo el rey Lakshmansena, quien instauró el era Lakshman Samvat. Los Sena fueron los primeros en inscribir textos en hindi en la región.
Orígenes y antecedentes
Samantasen afirmaba ser descendiente de los kshatriyas de Karnataka, lo que sugiere un origen meridional. En los siglos IX al XI, algunos miembros de la familia estaban vinculados a predicadores jainistas en el distrito de Dharwad (actual Karnataka). Aunque la relación exacta con el ejército bengalí es incierta, existen evidencias de que los Sena consideraban a sus ancestros como "Brahma‑Kshatriyas" y vinculaban su linaje a héroes míticos del reino de Karnataka.
Durante el reinado de Devapala (dinastía Pala), se nombraron oficiales valientes de origen kannadí, quienes más tarde se autodenominaron Rajputra. De entre ellos surgió Samantasena, que fundó el reino Sena sobre los restos del imperio Pala.
Monarcas destacados
Samantasena (fundador)
Samantasena ganó prestigio al derrotar a un gobernante del sur, probablemente el rey Rajendra Chola. Su hijo Hemantasena le sucedió, aunque se dispone de escasos datos sobre su gobierno.
Vijayasena (1095‑1158)
Nieto de Samantasena, Vijayasena fue el primer monarca independiente de la dinastía. Adoptó títulos como Arirajvrishabhashankar, Parammaheshwar, God, Maharajadhiraj y Parambhattarak. Sus victorias militares están registradas en la Devpada Prashasti, compuesta por el poeta Dhoyi, y en la Vijayaprashasti de Shriharsha.
Conquistó Gaur, expulsó a los últimos Pala del norte, tomó Mithila, atacó a los Gahadavalas, se adueñó de Assam, asaltó Orissa y venció a Raghava, hijo de Ananthavarman Chodaganga de Kalinga. Estableció dos capitales: Vijaypur (Bengala occidental) y Vikrampur (Bengala oriental, hoy Bangladesh).
Vijayasena también promovió la cultura shaivita: construyó el templo Pradyumneshwar Shiva en Varendri, excavó un lago y brindó refugio a Umapati. Su reinado duró 64 años.
Ballal Sen (1158‑1179)
Hijo de Vijayasena, Ballal Sen mantuvo la unidad del reino y ostentó títulos como Parammaheshwar, Ghodeshwar, Parambhattarak, Nishanshankar y Maharajadhiraj. Su autoridad se extendía sobre Mithila, el norte de Bihar y las provincias de Varendra, Radha, Bagdi y Bengala. Dividió el territorio en cinco provincias y fundó tres capitales: Gaurpur, Suvarnagram y Vikrampur.
Ballal Sen impulsó la organización del sistema de castas y aristocrático en Bengala, promoviendo la pureza de origen y el conocimiento como criterios de distinción. Fue también un erudito que, con la ayuda de su gurú, inició la obra Danasagar, aunque nunca la completó. Patrocinó a numerosos estudiosos y, por sus títulos, se reconoce como seguidor del shaivismo. Al final de su vida tomó el sannyasa.
Lakshman Sen (1179‑1205)
Hijo de Ballal Sen, Lakshman Sen fue el último gran gobernante de la dinastía. Su capital, Lakshmanavati (Lakhnauti), se ubicaba cerca de Gaur. Instituyó el era Lakshman Samvat y, según inscripciones, conquistó Kalinga, Assam, Banaras y Allahabad, erigiendo pilares de victoria en esos lugares, aunque la veracidad de algunas reclamaciones es discutible.
Fuentes musulmanas, como el cronista Minhaj, describen a Lakshman Sen como cobarde; en 1202 fue derrotado por Bakhtiyar Khilji, quien saqueó Lakhnauti. Tras la rendición, Lakshman Sen quedó como el último rey hindú de Bengala.
Desde el punto de vista cultural, su reinado marcó un florecimiento de la literatura sánscrita. Completó la obra inacabada por su padre, Adbhutsagar, y patrocinó a poetas y eruditos como Jaidev (autor del Geetgovind), Umapati, Dhoyi, Halayudh y Sridhar Das, considerados los "Panchratnas" de la corte. A diferencia de sus predecesores, adoptó el vaishnavismo, como lo indica el título Param Bhagwat.
La dinastía Sena llegó a su fin alrededor de 1202 tras la invasión musulmana, aunque sus sucesores mantuvieron el control de Bengala oriental hasta mediados del siglo XIII, cuando la dinastía Dev tomó el poder.
Legado
La dinastía Sena dejó una huella profunda en la arquitectura, la literatura y la organización social de Bengala. Sus templos, inscripciones y obras literarias siguen siendo testimonios valiosos de una época de gran esplendor cultural y militar.
