Las penas por revelar secretos de la fabricación de seda en la antigua China eran severas y podían incluir la pena de muerte. La producción de seda era un secreto celosamente guardado en la antigua China y el gobierno tomó medidas estrictas para evitar la propagación de este conocimiento a otros países. Cualquiera que sea sorprendido intentando contrabandear gusanos de seda o seda fuera de China podría enfrentar castigos severos, incluida la ejecución. En algunos casos, incluso los familiares de aquellos que fueron sorprendidos revelando secretos de la seda fueron castigados para disuadir a otros de intentar lo mismo.