Antecedentes
Tras la detonación de la primera bomba nuclear china en octubre de 1964, la India inició un intenso programa para desarrollar su propio arsenal nuclear. El proyecto, liderado por el físico Homi J. Bhabha y apoyado por el entonces Primer Ministro Jawaharlal Nehru, se desarrolló en el Bhabha Atomic Research Centre (BARC).
Primera prueba: "Smiling Buddha"
El 18 de mayo de 1974, la India explotó un dispositivo nuclear de 12 kilotones bajo tierra en el rango de pruebas de Pokhran, en el desierto de Rajasthan. La operación, conocida como "Smiling Buddha" o "Pokhran‑I", convirtió a la India en la sexta potencia nuclear del mundo, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, Reino Unido, Francia y China.
Repercusiones internacionales
La prueba provocó consternación global. Varios países impusieron sanciones económicas y la India sufrió un mayor aislamiento diplomático. El gobierno indio sostuvo que su programa nuclear tenía fines pacíficos y que tenía derecho a desarrollar energía nuclear para su progreso económico y tecnológico.
Desarrollo posterior
Desde entonces, el programa nuclear indio ha continuado expandiéndose. India realizó nuevas pruebas en 1998 ("Pokhran‑II") y en 2011 (pruebas "Shakti"), perfeccionando su capacidad estratégica.
Política nuclear actual
India mantiene una política de "no‑first‑use", comprometiéndose a no ser la primera en emplear armas nucleares en un conflicto. Además, el país aboga por el desarme nuclear y la no proliferación, aunque su arsenal sigue influyendo en la dinámica regional y en los debates internacionales sobre seguridad nuclear.
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