Nacido en una familia pobre en el centro de Vietnam, Ho dejó su hogar a una edad temprana y viajó a Francia, donde se involucró en la política comunista. Regresó a Vietnam en 1925 y ayudó a fundar el Partido Comunista de Vietnam. Fue arrestado por las autoridades francesas en 1931 y pasó los siguientes 11 años en prisión o en el exilio.
Tras su liberación en 1945, Ho regresó a Vietnam y dirigió al Viet Minh en su lucha contra el dominio colonial francés. La Primera Guerra de Indochina duró hasta 1954, cuando el Viet Minh derrotó a los franceses en la batalla de Dien Bien Phu. Como resultado, Vietnam fue dividido y Ho Chi Minh se convirtió en presidente de Vietnam del Norte.
Ho Chi Minh continuó liderando Vietnam del Norte durante la Segunda Guerra de Indochina, que duró de 1955 a 1975. Murió en 1969, poco antes del final de la guerra. Vietnam del Norte finalmente salió victorioso y el país se reunificó bajo el régimen comunista en 1976.
Ho Chi Minh fue una figura controvertida, tanto durante su vida como después de su muerte. En Vietnam es venerado como un héroe nacional, pero también ha sido criticado por su gobierno autoritario y por su papel en la guerra de Vietnam.