Japón desarrolló un gobierno centralizado, conocido como shogunato Tokugawa, que duró de 1603 a 1868. El shogunato Tokugawa era una dictadura militar y el shogun era el gobernante de facto de Japón, aunque el emperador seguía siendo el jefe de estado nominal. El shogunato pudo mantener el control sobre Japón durante más de 250 años mediante el uso de una combinación de fuerza militar, alianzas políticas y control económico.