Clases sociales
La estructura socio‑política de la Corea histórica era jerárquica, formando una pirámide de estratos claramente definidos. La sociedad se dividía en cuatro grupos principales, cada uno con derechos, responsabilidades y posición en la jerarquía.
Yangban
Los yangban constituían la nobleza. Poseían el monopolio de los cargos más prestigiosos del gobierno y de la sociedad, estaban exentos de impuestos y de la mayoría de los trabajos forzados. Su educación se basaba en los clásicos confucianos y su condición era hereditaria, garantizando a sus descendientes un alto estatus.
Chungin
El siguiente nivel era el de los chungin, la clase media. Eran profesionales y profesionales intelectuales, como médicos, abogados y artistas. Aunque no nacían nobles, se les consideraba de rango superior al de campesinos y comerciantes, ocupando puestos menores en la administración.
Sangmin
Los sangmin incluían a comerciantes y artesanos. Situados por debajo de los yangban pero por encima de los esclavos y campesinos, podían acumular gran riqueza, aunque el dinero no les permitía superar las barreras sociales para alcanzar altos cargos gubernamentales.
Chonmin
En la base de la pirámide estaban los chonmin, cuyas ocupaciones eran consideradas indeseables, como carniceros, chamanes o personas de origen extranjero. Era la única clase sujeta a impuestos y a menudo estaba constituida por esclavos, con escasa movilidad social.
