Franklin Delano Roosevelt antes de la presidencia
Franklin D. Roosevelt nació en una familia acomodada con raíces holandesas que llegaron a Nueva York en el siglo XVII. Su abuelo, Isaac Roosevelt, había establecido la rama que más tarde produciría a Theodore Roosevelt, mientras que otra rama dio origen a Franklin.
Su madre, Sara Delano, era descendiente de los huguenotes franceses que huyeron de la persecución religiosa. Gracias a la riqueza familiar, Franklin recibió una educación privada con tutores y, a los 14 años, ingresó a la escuela preparatoria Groton. Continuó sus estudios en la Universidad de Harvard y luego se graduó en Derecho en la Universidad de Columbia.
En 1905 contrajo matrimonio con Eleanor Roosevelt, su quinta prima una vez removida y sobrina del presidente Theodore Roosevelt. Eleanor se convertiría en una de las primeras damas más influyentes de la historia de EE. UU.
Inició su carrera política como demócrata, a diferencia de su primo Theodore, quien era republicano. En 1910 fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York y, durante la Primera Guerra Mundial, el presidente Woodrow Wilson lo nombró Subsecretario de la Marina, donde forjó amistades con figuras como Winston Churchill.
Tras la guerra intentó sin éxito la vicepresidencia y volvió a ejercer como abogado. En 1928 fue elegido gobernador de Nueva York, posición que le dio visibilidad nacional y lo preparó para la candidatura presidencial.
Primer mandato (1933‑1937)
Cuando Roosevelt asumió la presidencia en 1933, EE. UU. se encontraba sumida en la Gran Depresión. Para enfrentar el desempleo masivo, lanzó el "New Deal", un conjunto de programas que incluían la creación de obras públicas, la Agencia de Desarrollo del Río Tennessee y reformas legislativas como la Ley de Ajuste Agrícola (AAA), la Ley Nacional de Relaciones Laborales (Wagner Act) y la Seguridad Social.
El New Deal generó un intenso debate: sus defensores afirman que revitalizó la economía y redujo la pobreza, mientras que sus críticos sostienen que no logró disminuir significativamente el desempleo y representó una intervención estatal excesiva, llegando incluso a acusaciones de socialismo.
Entre otras decisiones controvertidas, Roosevelt suspendió el patrón oro, lo que provocó tensiones con Europa, especialmente Francia, que necesitaba pagos de reparaciones de guerra. Estados Unidos priorizó la recuperación interna sobre la estabilidad económica mundial, lo que contribuyó al colapso de la Conferencia Económica de Londres de 1933.
En política exterior, el presidente modificó la postura aislacionista heredada del Monroe Doctrine: abolió la Enmienda Platt en Cuba, impulsó la independencia de Filipinas y adoptó la política de "Buen Vecino" hacia América Latina.
Segundos y terceros mandatos (1937‑1945)
En 1939 Alemania invadió Polonia, desencadenando la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente EE. UU. mantuvo una postura neutral, pero el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 obligó a Roosevelt a declarar la guerra.
El conflicto redujo drásticamente la tasa de desempleo, ya que la producción militar impulsó la economía. La alianza con el Reino Unido y la Unión Soviética permitió la liberación de Europa, culminando con el desembarco de Normandía y la rendición alemana en 1945.
Roosevelt falleció el 12 de abril de 1945, pocos días antes del fin de la guerra en Europa. Fue su sucesor, Harry S. Truman, quien tomó la decisión de usar las bombas atómicas contra Hiroshima y Nagasaki, una estrategia concebida durante la administración de Roosevelt.
El crecimiento económico posterior a la guerra fue extraordinario; el Producto Interno Bruto (PIB) de EE. UU. se multiplicó, consolidando al país como la principal potencia mundial.
Valoración personal de Franklin D. Roosevelt
Franklin D. Roosevelt es considerado uno de los presidentes más influyentes de la historia de EE. UU. Sus políticas del New Deal sentaron las bases del Estado de bienestar, y su liderazgo durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial transformó a Estados Unidos en la potencia dominante del siglo XX.
Sin embargo, su legado también incluye decisiones polémicas, como la internación de ciudadanos japoneses‑estadounidenses durante la guerra, una medida que hoy se reconoce como una grave violación de los derechos civiles.
Su esposa, Eleanor Roosevelt, se destacó como una figura pública independiente y defensora de los derechos humanos, y es recordada como una de las primeras damas más influyentes de la historia.
