El estilo de vida americano o “American way of life” fue un modelo de conducta que surgió en Estados Unidos tras la Primera y Segunda Guerra Mundial.
Este modo de vida se sustentó en el consumismo, la estandarización social y la creencia en los valores de la democracia liberal.
Características del estilo de vida americano
Se basa en la idea de una vida feliz y victoriosa, donde la libertad y el bienestar material son el objetivo principal. Esa felicidad material sirvió como válvula de escape para olvidar los horrores de las guerras.
El modelo sólo fue posible gracias a la superioridad tecnológica estadounidense, el poder de su ejército y el enorme arsenal desarrollado después de los conflictos.
La producción en masa permitió un consumo a gran escala y, con créditos baratos, los estadounidenses adquirieron bienes, a menudo superfluos.
El automóvil se convirtió en objeto de deseo, sobre todo gracias a la accesibilidad que ofreció Henry Ford.
La televisión se volvió un elemento indispensable en los hogares, difundiendo un estándar de belleza, estilo de vida y comportamiento.
Así, EE. UU. vendió la idea de la felicidad a través del consumo, colocando la compra y el ocio como eje central de la existencia.
Ver también: ¿Qué es el consumismo?
La crisis de 1929
Esta prosperidad se detuvo con el colapso de la Bolsa de Nueva York, provocando una profunda crisis económica.
Al no poder producir como antes, muchas industrias cerraron, el desempleo aumentó y miles perdieron sus bienes, reduciéndose el consumo.
Para reactivar la economía, el presidente Franklin D. Roosevelt lanzó el programa New Deal, pero fue la Segunda Guerra Mundial la que devolvió a EE. UU. su capacidad productiva.
Ver también: Crisis de 1929 (Gran Depresión)
La Guerra Fría
Tras la Segunda Guerra Mundial, el estilo de vida americano se impuso con fuerza, convirtiéndose en referencia de bienestar para los países capitalistas occidentales.
Estados Unidos construyó una sociedad prácticamente sin desempleo, donde cualquier sueño parecía alcanzable.
Esta imagen de sociedad perfecta y egalitaria, promocionada mediante películas y publicidad, sirvió como arma ideológica contra la Unión Soviética y el comunismo.
Ver también: Guerra Fría: características, causas y consecuencias
El lado oscuro del estilo de vida americano
No todos los sectores se beneficiaron de esta prosperidad.
Los afrodescendientes fueron excluidos de los derechos civiles durante la primera mitad del siglo XX, y en los años 50 y 60 surgieron importantes protestas por la igualdad legal.
El anticomunismo alcanzó niveles de histeria con las investigaciones del senador Joseph McCarthy.
McCarthy aprobó una ley que permitía acusar a cualquier ciudadano de ser comunista sin presentar pruebas.
Esto provocó purgas reales en universidades, la administración pública y la industria del entretenimiento, como el cine de Hollywood.
Ver también: Macarthismo
El estilo de vida americano en Brasil
Brasil no fue ajeno al modelo estadounidense. Con la política del Buen Vecino impulsada por EE. UU. y aceptada por Getúlio Vargas, los estadounidenses se convirtieron en los principales exportadores de productos manufacturados hacia Brasil.
El comercio se llenó de bienes de consumo que solo una pequeña parte de la población podía adquirir. Comprar a crédito y endeudarse se volvió la única forma de imitar ese nivel de vida.
Después de la Segunda Guerra Mundial, con la alineación de Brasil a los países occidentales, la adopción del estilo de vida americano se hizo evidente con la importación de refrescos, chicles, automóviles y una cultura que priorizaba el consumo.
Lee más:
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- Era Vargas
- Estados Unidos
- Política del Buen Vecino
