Machu Picchu, conocida como la “Ciudad Perdida de los Incas”, es un impresionante yacimento arqueológico situado en Perú. Este vasto santuario es uno de los lugares más enigmáticos de América Latina.
En 1983 la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural de la Humanidad y, en 2007, lo incluyó entre las Siete Maravillas del Mundo Moderno.
Hoy, sus ruinas continúan fascinando a visitantes de todo el planeta. Es el destino más visitado de Perú y uno de los más concurridos de la región.
Su arquitectura revela la sofisticada ingeniería, el conocimiento tecnológico y la maestría constructiva del Imperio Inca.
¿Dónde se encuentra Machu Picchu?
Ubicación de Machu Picchu
El sitio se sitúa en la cordillera de los Andes, a 2 430 m sobre el nivel del mar, en el valle del río Urubamba, a pocos kilómetros de Cusco, antigua capital del Imperio Inca.
Historia
Machu Picchu fue construido a mediados del siglo XV por orden del noveno emperador inca, Pachacútec, empleando principalmente bloques de piedra tallada.
Debido a la profunda religiosidad de los incas, se cree que eligieron este emplazamiento elevado para estar más cerca de sus dioses.
Con la expansión del imperio, la ciudad se convirtió en uno de los principales centros urbanos, albergando casas, plazas, santuarios, templos, cementerios, acueductos y terrazas agrícolas. Los incas también criaban animales, siendo la llama la más común.
Terrazas de cultivo en Machu Picchu
Existen debates sobre su función exacta; algunos historiadores piensan que sirvió como centro ceremonial.
Cuando los españoles llegaron al continente, la ciudad permaneció intacta porque su acceso era muy difícil. Los registros indican que los conquistadores no la descubrieron.
No obstante, otras poblaciones incas fueron devastadas por los invasores.
Fue en 1911 cuando el explorador estadounidense Hiram Bingham (1875‑1956) “redescubrió” el sitio.
Camino Inca
Personas recorriendo el Camino Inca
El “Camino Inca” era una extensa ruta construida por los incas para la defensa y el comercio, que atravesaba varios países sudamericanos: Argentina, Chile, Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador, y conducía a Cusco, la capital del imperio.
Formado por carreteras y túneles tallados en la roca, el sistema conectaba todo el territorio inca en aproximadamente 30 000 km. Por su valor histórico, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad.
Hoy muchos viajeros optan por recorrer la ruta, que puede durar de 2 a 5 días y cubrir entre 20 y 45 km. El clásico Camino Inca, de 4 días, es el más popular.
Curiosidades sobre Machu Picchu
Reloj solar en Machu Picchu
- En quechua, “Machu Picchu” significa “montaña vieja”.
- Los incas consideraban la piedra un material sagrado, razón por la cual la emplearon como elemento principal de construcción.
- El Intihuatana, un reloj solar tallado en piedra, se sitúa en el punto más alto de la ciudad y es uno de sus símbolos más emblemáticos.
- La altitud del sitio favorecía los estudios astronómicos de los incas.
- La ciudad se extiende aproximadamente 530 m de largo por 200 m de ancho.
- Actualmente, los visitantes pueden observar cerca del 30 % de la estructura original.
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