Antes de ser presidente
Harry S. Truman nació en Missouri en 1886. Después de terminar la escuela secundaria, trabajó en un banco y, sin haber asistido a la universidad, comenzó una carrera política local.
Durante la Primera Guerra Mundial se alistó como voluntario y llegó a ser capitán del Ejército. Tras regresar, se involucró en la política estatal, fue elegido senador de Missouri en 1934 y, en 1941, encabezó el "Comité Truman", que investigó irregularidades en la industria bélica.
33.º presidente de los Estados Unidos
Truman fue vicepresidente durante apenas 82 días, hasta la muerte de Franklin D. Roosevelt en abril de 1945, cuando asumió la presidencia. A falta de experiencia diplomática, tuvo que tomar decisiones críticas en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial.
Participó en la Conferencia de Potsdam y firmó la Declaración de Potsdam junto a Reino Unido y China, exigiendo la rendición incondicional de Japón. Cuando Japón rechazó la declaración, Truman autorizó el uso de dos bombas atómicas sobre Hiroshima (6 agosto) y Nagasaki (9 agosto), lo que precipitó la capitulación japonesa el 15 de agosto de 1945.
Tras la guerra, la relación con la Unión Soviética se deterioró rápidamente. En marzo de 1947 Truman proclamó la "Doctrina Truman", que comprometía a EE. UU. a apoyar a los países que enfrentaran la expansión comunista, marcando el inicio de la Guerra Fría.
Durante su mandato se crearon instituciones clave del orden posterior a la guerra, como la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Departamento de Defensa. También se fundó la Organización de las Naciones Unidas, con sede en Nueva York.
En 1948 ganó la reelección y lanzó el "Fair Deal", una agenda de reformas sociales que buscaba ampliar la seguridad social, elevar el salario mínimo y reforzar los derechos civiles. Fue el primer presidente en apoyar públicamente la igualdad de derechos para los afroamericanos, sentando las bases del movimiento por los derechos civiles de la década de 1960.
En la Guerra de Corea (1950‑1953) Truman autorizó la intervención de fuerzas de la ONU contra la invasión del norte comunista. Cuando el general Douglas MacArthur propuso usar armas nucleares contra China, Truman lo destituyó, una decisión controvertida pero que evitó una escalada nuclear.
Evaluación histórica
Truman enfrentó desafíos monumentales: el final de la Segunda Guerra Mundial, la primera fase de la Guerra Fría y la Guerra de Corea. Sus decisiones, aunque a veces polémicas, consolidaron a Estados Unidos como superpotencia mundial.
La Doctrina Truman y el Plan Marshall sentaron las bases de la política de contención que definió la política exterior occidental durante décadas. En el plano interno, sus reformas laborales y de bienestar social ampliaron la protección de los trabajadores.
Aunque su legado está empañado por la decisión de usar armas nucleares y por los inicios de la confrontación con la URSS, la mayoría de los historiadores lo consideran uno de los presidentes más influyentes y decisivos de la historia estadounidense.
