John Adams: el segundo presidente de EE. UU., opositor a la esclavitud que tuvo que ceder
Orígenes y formación
John Adams nació en 1735 en una familia puritana de agricultores asentados en Massachusetts desde la década de 1630. Su padre, un devoto protestante, ejercía como ministro. A pesar de no provenir de una familia adinerada, Adams sobresalió académicamente y se graduó en Harvard en 1759. Tras ejercer como maestro, estudió derecho y se convirtió en abogado.
En 1764 contrajo matrimonio con Abigail Smith, hija del ministro local; la pareja tuvo seis hijos, entre ellos John Quincy Adams, futuro sexto presidente de los Estados Unidos.
Participación en la independencia
Adams se involucró en la política tras oponerse al impuesto de timbres británico en 1765 y defender a los participantes de la masacre de Boston en 1770. Ese mismo año fue elegido miembro de la Asamblea de Massachusetts.
Representó a su estado en el Congreso Continental de 1774, donde propuso a George Washington como comandante en jefe del Ejército Continental. Junto a Benjamin Franklin y Thomas Jefferson redactó la Declaración de Independencia en 1776.
Durante la guerra revolucionaria, Adams sirvió como diplomático en Europa, participó en las negociaciones del Tratado de París (1783) y ayudó a asegurar derechos de pesca en el Atlántico y la posesión de tierras al este del río Mississippi, sentando las bases del comercio internacional estadounidense.
Diplomacia y presidencia
Tras la victoria en la guerra, Washington nombró a Adams como su vicepresidente. En 1797, tras la decisión de Washington de no buscar un segundo mandato, Adams asumió la presidencia como el segundo mandatario del país.
Su mandato coincidió con la Revolución Francesa y la llamada “guerra quasi” contra Francia (1798‑1800). Para proteger la navegación estadounidense, fundó la Marina de los EE. UU. y envió al diplomático William Vans Murray a negociar con Napoleón Bonaparte, logrando la paz sin un conflicto abierto.
En 1800, la polarización política entre los facciones de Adams y Thomas Jefferson culminó con la victoria de Jefferson. Adams se convirtió en el primer presidente en residir en la Casa Blanca, pero abandonó el cargo sin asistir a la inauguración de Jefferson y regresó a su granja en Massachusetts.
Legado y evaluación personal
Adams no fue un líder carismático, pero su labor como negociador y creador de la Marina sentó bases esenciales para la prosperidad posterior de Estados Unidos. En la redacción de la Constitución, apoyó la inclusión de una cláusula abolicionista, pero cedió ante la presión de los propietarios de esclavos, entre ellos George Washington, para evitar la fragmentación de los trece estados.
Personalmente, nunca poseyó esclavos y su esposa Abigail se opuso firmemente a la esclavitud; sin embargo, la eliminación de la cláusula abolicionista retrasó la emancipación nacional y dejó una sombra sobre su legado.
John Adams falleció el 4 de julio de 1826, exactamente cincuenta años después de la Declaración de Independencia, a la edad de 90 años, convirtiéndose en uno de los presidentes más longevos de la historia estadounidense.
