La República del Paraguay es un país situado en el centro de América del Sur. Junto a Bolivia, es uno de los dos estados del continente que no cuenta con salida al mar.
Limita al sur con Argentina, al noroeste con Bolivia y al este con Brasil, específicamente con los estados de Paraná y Mato Grosso do Sul.
El nombre "Paraguay" proviene del guaraní y hace referencia al río que atraviesa la región.
Datos generales
- Capital: Asunción
- Superficie: 406 752 km²
- Población: 6 854 536 habitantes
- Clima: subtropical
- Idiomas: guaraní y español
- Religión: catolicismo y creencias indígenas
- Moneda: guaraní paraguayo
- Forma de gobierno: república presidencial
Bandera
La bandera nacional combina franjas horizontales azul, blanca y roja con un escudo central. A diferencia de la mayoría de banderas, sus dos caras son diferentes: en el anverso aparece el escudo con una estrella, ramas de olivo y la inscripción "República del Paraguay"; en el reverso, el escudo muestra un león.
Existen varias teorías sobre el origen de los colores. Una sugiere que provienen de los uniformes de los soldados paraguayos que defendieron el Río de la Plata durante las invasiones británicas de 1806. Otra alude a la influencia de la bandera de la Revolución Francesa, cuyas ideas ilustradas inspiraron la independencia del país.
El escudo contiene símbolos de la independencia: la Estrela de Maio recuerda la fecha clave del 14 de mayo de 1811, mientras que el león y la gorra de la libertad representan la defensa de la soberanía nacional.
División territorial
Paraguay se organiza en 17 departamentos y el Distrito Capital:
- Alto Paraguay
- Alto Paraná
- Amambay
- Distrito Capital (Asunción)
- Boquerón
- Caaguazú
- Caazapá
- Canindeyú
- Central
- Concepción
- Cordillera
- Guairá
- Itapúa
- Misiones
- Ñeembucú
- Paraguarí
- Presidente Hayes
- San Pedro
Economía
La economía paraguaya se sustenta principalmente en la ganadería y la agricultura, destacándose la producción de soja, carne bovina y productos lácteos.
Cultura
Paraguay conserva con orgullo su herencia indígena. El guaraní, junto al español, es hablado por la mayor parte de la población, lo que se refleja en la música, la literatura y las tradiciones populares.
Los bailes folklóricos como el yuki, pericón, polka paraguaya y chiperita son mezcla de ritmos europeos e indígenas y se ejecutan con trajes típicos.
En el ámbito musical, la arpa paraguaya destaca por su sonido melódico; fue introducida por los jesuitas y acompaña cantos en guaraní y español.
La literatura cuenta con autores como Augusto Roa Bastos, Gloria del Paraguay e Ignacio E. Pane, quienes escriben en ambos idiomas.
La gastronomía combina productos locales con influencias españolas e italianas. Entre los platos más representativos está el "vorí‑vorí" (o "borí‑borí"), una sopa espesa con bolitas de harina de maíz y queso. Como en Argentina y Uruguay, el mate es la bebida típica más consumida.
Principales atractivos
La capital, Asunción, concentra gran parte de la oferta cultural: teatros, museos (Casa de la Independencia, Museo de la Cerámica, Panteón Nacional) y la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.
En el departamento de Itapúa se pueden visitar las ruinas jesuíticas de Tavarangue y la de la Santísima Trinidad, así como playas fluviales como San Juan.
Los amantes de la naturaleza pueden explorar paisajes espectaculares como el Cerro Akati, el Cerro Tres Kandú y el Peró.
Ver también: Colonización española
