La Decimotercera Enmienda y la abolición de la esclavitud
El 6 de diciembre de 1865, la Decimotercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos fue ratificada. Esta enmienda estableció que «ni la esclavitud ni servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito del cual el individuo haya sido debidamente condenado, existirán dentro de los Estados Unidos ni en ningún territorio bajo su jurisdicción».
Con esta disposición, la legislación federal reconoció oficialmente que las personas negras ya no podían ser tratadas como propiedad. Sin embargo, la cláusula que permite la servidumbre como castigo penal dejó una brecha que más tarde se explotó en formas como el trabajo forzado y las leyes de Jim Crow.
