Introducción
James Earl Carter Jr., más conocido como Jimmy Carter, fue el 39.º presidente de los Estados Unidos (1977‑1981). Su mandato se caracterizó por una firme defensa de los derechos humanos, lo que le valió el sobrenombre de "diplomático de derechos humanos".
Antes de la presidencia
Jimmy Carter nació el 1 de octubre de 1924 en Plains, Georgia, en el profundo sur de EE. UU. Era hijo de un granjero y una enfermera. Estudió en el Georgia Institute of Technology y, tras la Segunda Guerra Mundial, ingresó a la Academia Naval, donde alcanzó el rango de capitán antes de retirarse en 1953.
En 1961, tras la muerte de su padre, Carter regresó a Georgia para administrar la granja familiar. Su carrera política comenzó en la Asamblea General del Estado de Georgia y, en 1970, fue elegido gobernador del estado. Durante su gestión impulsó la eliminación de la discriminación racial, apoyando la aplicación del Civil Rights Act y promoviendo la integración en escuelas y lugares de trabajo.
Presidente de los Estados Unidos (1977‑1981)
En 1976 Carter ganó la candidatura demócrata y, en noviembre de 1976, se convirtió en presidente, marcando la primera vez en la era moderna que un presidente provenía del sur profundo después de la Guerra Civil.
Su política exterior se basó en la promoción de los derechos humanos. Entre sus principales logros destacan:
- La firma de los Tratados de Camp David (1978), que lograron la paz entre Egipto e Israel.
- La negociación del tratado de devolución del Canal de Panamá a Panamá (1977).
- La apertura de relaciones diplomáticas con la República Popular China (1979).
- Los intentos de control de armas con la Unión Soviética (acuerdos SALT II).
Sin embargo, su mandato también enfrentó graves crisis: la invasión soviética de Afganistán (1979), la Revolución Iraní y la toma de rehenes en la embajada de EE. UU. en Teherán. Carter respondió boicoteando los Juegos Olímpicos de Moscú 1980, pero la crisis de los rehenes se prolongó y su popularidad cayó drásticamente, lo que contribuyó a su derrota frente a Ronald Reagan en 1980.
Legado y actividad posterior
Tras dejar la Casa Blanca, Carter fundó el Carter Center, una ONG dedicada a la prevención de conflictos, la promoción de la democracia y la lucha contra la pobreza y enfermedades. En 2002 recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos en la resolución de conflictos y la defensa de los derechos humanos.
Continuó participando en diplomacia informal: mantuvo encuentros con Fidel Castro en Cuba, dialogó con Kim Il‑sung de Corea del Norte y siguió criticando políticas israelíes cuando consideró necesario. Además, se ha dedicado a la observación electoral en varios continentes y a la erradicación de la enfermedad de gusano dracunculiasis.
En 2015 anunció que le habían diagnosticado cáncer de piel, del cual se recuperó y siguió activo en sus proyectos humanitarios. A sus noventa y ocho años, sigue siendo una figura influyente y un ejemplo de compromiso cívico.
