Bill Clinton, nacido en Hope, Arkansas, en 1946, es el 42.º presidente de Estados Unidos y el primer mandatario nacido después de la Segunda Guerra Mundial.
Bill Clinton antes de la presidencia
Hijo de William Jefferson Clinton y Virginia Blythe, quedó huérfano de padre antes de nacer; su madre se volvió a casar con Roger Clinton, cuyo comportamiento violento marcó su infancia.
Estudió en la Universidad de Georgetown (1964‑1968), donde trabajó para el senador J. William Fulbright. Tras graduarse obtuvo una beca Rhodes y pasó dos años en la Universidad de Oxford. Regresó a EE. UU. y se matriculó en la Facultad de Derecho de Yale, donde conoció a Hillary Rodham, con quien se casó en 1975.
Después de ejercer como abogado y enseñar en la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas, Clinton fue elegido gobernador del estado a los 32 años (1979‑1981 y 1983‑1992). En 1992 se postuló para la Casa Blanca y ganó, convirtiéndose en el primer demócrata en ocupar la presidencia desde Jimmy Carter.
El 42.º presidente de los Estados Unidos
Su mandato (1993‑2001) se destacó por una recuperación económica sin precedentes. En 2000, el superávit presupuestario alcanzó los 200 mil millones de dólares, la primera vez en 29 años que EE. UU. registraba un balance positivo.
Clinton impulsó la transición de la economía tradicional basada en la industria pesada hacia los sectores de alta tecnología e información, fomentando el auge de Silicon Valley y la denominada “nueva economía”.
En política exterior, facilitó los Acuerdos de Oslo (1993) entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina, creando un gobierno interino palestino, aunque el proceso se estancó tras el asesinato de Yitzhak Rabín en 1995.
Restauró relaciones diplomáticas con Vietnam, poniendo fin formalmente a la guerra que había dividido al país durante dos décadas.
En África, autorizó la intervención en Somalia (1992‑1993); la misión fracasó y la retirada tras la muerte de soldados estadounidenses generó críticas intensas.
Firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con Canadá y México. Si bien estimuló el comercio, también se le atribuye la desindustrialización de sectores mexicanos y el aumento de la migración hacia EE. UU.
El escándalo de la relación con Monica Lewinsky llevó a su juicio político en 1998, convirtiéndose en el segundo presidente en la historia de EE. UU. en ser impeached, aunque fue absuelto por el Senado.
Evaluación personal
Una anécdota popular, aunque no confirmada, relata que Clinton, al llegar a la Casa Blanca, preguntó a su esposa si “estaba bien casarse conmigo ahora que era presidente”, a lo que Hillary habría respondido: “¡Oh, ya eres presidente!”.
Más allá de los rumores, la figura de Clinton sigue siendo objeto de debate: un hábil legislador y economista que revitalizó la economía estadounidense, pero también un líder cuya vida privada y decisiones exteriores generaron controversia.
