Contexto histórico
James "Jimmy" Carter, político demócrata, fue el trigésimo noveno presidente de los Estados Unidos (1977‑1981). Su mandato destacó por logros en política exterior, como los Acuerdos de Paz de Camp David, el tratado SALT II con la URSS y el establecimiento de relaciones diplomáticas con la República Popular China.
Sin embargo, un curioso incidente interno —aprovechado por la prensa y la oposición republicana— quedó grabado en la memoria popular: el ataque de un conejo asesino.
El suceso en el pantano de Plains
El 20 de abril de 1979, Carter disfrutaba de una tranquila jornada de pesca en un pantano cercano a su ciudad natal, Plains (Georgia). De repente, un animal emitió extraños sonidos y se acercó nadando a la barca con la aparente intención de subir a bordo.
El presidente, sorprendido, tomó uno de los remos y lo azotó contra el agua para ahuyentarlo. El animal resultó ser un conejo de pantano (Sylvilagus aquaticus), más grande que el conejo común y probablemente huyendo de un depredador.
Esta anécdota habría permanecido como un curioso detalle si Jody Powell, secretario de prensa de la administración Carter, no la comentó en tono de broma a Brooks Jackson, corresponsal de la Associated Press en la Casa Blanca. Jackson divulgó la historia y, el 29 de agosto de 1979, The Washington Post la colocó en la portada bajo el titular «El presidente atacado por un conejo».
Al no contar con las fotografías oficiales —que más tarde aparecerían bajo la administración Reagan— la prensa describió la escena: un conejo enfurecido emergió del agua, intentó trepar a la barca y el presidente, en defensa propia, usó el remo para repeler el ataque. Incluso se publicaron ilustraciones humorísticas del episodio.
El hecho es que ese conejo, que debería haber sido un republicano, sirvió para debilitar la administración Carter y para ridiculizar al presidente.
Fuentes
Washington Post, Nasril, The Straight Dope.
