Durante la Guerra Civil, tanto el ejército de la Unión como el Confederado participaron en actos de destrucción para obstaculizar el movimiento y la logística del enemigo. Los puentes y los ferrocarriles fueron especialmente atacados, ya que eran vitales para el transporte de tropas y suministros.
Ejemplos:
* En 1863, las fuerzas del general de la Unión William T. Sherman quemaron puentes y vías de ferrocarril mientras marchaban por Georgia y Carolina del Sur. Esta campaña resultó en la destrucción de más de 200 puentes y más de 1.500 millas de vías de ferrocarril.
* En 1865, el general confederado Jubal Early dirigió una incursión en Washington, D.C., durante la cual sus fuerzas quemaron el puente del ferrocarril de Baltimore y Ohio sobre el río Potomac. Este puente era un vínculo de transporte clave entre Washington y el Medio Oeste.
La destrucción de puentes y vías férreas tuvo un impacto significativo en el esfuerzo bélico. Dificultó a ambos bandos el movimiento de tropas y suministros, lo que ralentizó las campañas militares y prolongó la guerra. Además, la destrucción causó daños económicos generalizados y perturbó el comercio y los viajes.
