En un sistema federal, los estados disponen de amplias competencias, conocidas como "poderes reservados". Estos están explícitamente consignados en la Constitución y pueden ejercerse dentro del ámbito de su jurisdicción. A continuación se describen las principales áreas de responsabilidad estatal:
Educación
Los estados gestionan la educación básica y superior, establecen los planes de estudio, los estándares académicos y financian escuelas y universidades públicas.
Seguridad pública
Son responsables de mantener el orden interno mediante sus propias fuerzas policiales, tribunales y centros penitenciarios.
Salud
Controlan políticas sanitarias, licencian a los profesionales de la salud, regulan los seguros médicos y ofrecen servicios de salud pública.
Transporte
Planifican, construyen y mantienen carreteras, autopistas, puentes y sistemas de transporte público dentro de su territorio.
Protección del medio ambiente
Gestionan la regulación ambiental y los recursos naturales, fijando normas de contaminación, regulando el uso del suelo y administrando la fauna y la pesca.
Leyes laborales
Establecen normas laborales, como el salario mínimo, la seguridad en el trabajo y los seguros de compensación para los trabajadores.
Elecciones y voto
Organizan las elecciones, determinan los requisitos de registro de votantes y supervisan todo el proceso electoral.
Derecho de familia
Regulan el matrimonio, el divorcio, la custodia de menores y la adopción.
Fiscalidad
Imponen impuestos a residentes y empresas, incluyendo impuestos sobre la renta, ventas y propiedad.
Regulación de profesiones
Otorgan licencias y certificaciones a profesionales como abogados, médicos, ingenieros y contadores.
Ordenamiento territorial
Controlan la zonificación y el desarrollo del uso del suelo dentro de sus fronteras.
Servicios públicos
Supervisan la regulación de servicios esenciales como electricidad, gas, agua y telecomunicaciones.
Constitución de gobiernos locales
Crean y regulan municipios y otras entidades locales, definiendo sus competencias.
Aplicación de la ley
Promulgan normas, garantizan su cumplimiento y procesan a quienes las infringen.
Estos poderes reservados permiten a los estados atender cuestiones específicas de sus poblaciones y, al mismo tiempo, contribuir al funcionamiento integral del sistema federal.
