Aunque Horace Mann era un firme defensor de la igualdad y los derechos civiles de los afroamericanos, no era directamente un abolicionista. Si bien se opuso firmemente a la esclavitud debido a sus injusticias y el trato inhumano de las personas, no abogó públicamente por la abolición inmediata de la esclavitud como muchos otros abolicionistas notables de la época.