1. Esclavitud y movimiento abolicionista
Desde la fundación de los Estados Unidos, la esclavitud fue un tema polémico. Los estados del Sur dependían de la mano de obra esclava para sostener su economía de plantaciones, mientras que la mayor parte del Norte había adoptado el trabajo libre.
En el siglo XIX, el movimiento abolicionista ganó fuerza en el Norte, intensificando la confrontación entre ambas regiones.
2. Caso Dred Scott contra Sandford (1857)
La Corte Suprema dictaminó que los esclavos no eran ciudadanos estadounidenses, no podían demandar en tribunales federales y podían ser considerados propiedad en cualquier territorio de EE. UU.
Esta decisión avivó las tensiones seccionales y reforzó al movimiento abolicionista, al evidenciar la disposición del gobierno federal a respaldar la esclavitud.
3. Ley Kansas‑Nebraska (1854)
La normativa anuló el Compromiso de Missouri de 1820 y permitió a los habitantes de Kansas y Nebraska decidir mediante voto si la esclavitud sería permitida en esos territorios.
El conflicto resultante entre facciones pro‑esclavitud y antiesclavistas, conocido como "Bleeding Kansas", intensificó la rivalidad regional y avivó la animosidad entre Norte y Sur.
4. Incursión de John Brown en Harpers Ferry (1859)
El abolicionista John Brown dirigió un asalto armado al arsenal federal de Harpers Ferry, Virginia (hoy West Virginia), con la intención de provocar una rebelión de esclavos.
El plan fracasó; Brown fue capturado y ejecutado, pero el episodio aumentó la tensión nacional y mostró la creciente radicalización del movimiento anti‑esclavitud.
5. Elección de Abraham Lincoln (1860)
La victoria de Lincoln, firme opositor a la esclavitud, marcó un punto de inflexión. Su triunfo confirmó los temores del Sur de que su modo de vida y la institución esclavista estaban bajo amenaza.
Estos temores impulsaron a varios estados sureños a considerar la secesión.
6. Secesión y creación de la Confederación (1861)
Tras la elección de Lincoln, varios estados del Sur se separaron de la Unión y fundaron los Estados Confederados de América.
La secesión desencadenó el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861, cuando la Unión, liderada por Lincoln, buscó preservar la integridad nacional y la autoridad federal sobre los estados rebeldes.
