- La esclavitud había sido un tema polémico en los Estados Unidos desde la fundación de la nación. Los estados del sur dependieron en gran medida de la mano de obra esclavizada para sostener su economía de plantación, mientras que los estados del norte hicieron una gran transición hacia la mano de obra libre.
- El movimiento abolicionista, que buscaba poner fin a la esclavitud, ganó fuerza en el Norte durante el siglo XIX, alimentando tensiones entre los estados del Norte y del Sur.
2. Dred Scott contra Sandford (1857)
- Esta decisión de la Corte Suprema dictaminó que las personas esclavizadas no eran ciudadanos estadounidenses, no podían demandar ante un tribunal federal y podían ser tenidas legalmente como propiedad en cualquier territorio estadounidense.
- El fallo aumentó las tensiones seccionales y galvanizó el movimiento abolicionista, ya que demostró hasta qué punto el gobierno federal estaba dispuesto a defender la institución de la esclavitud.
3. La Ley Kansas-Nebraska (1854)
- Esta ley derogó el Compromiso de Missouri de 1820 y permitió a los residentes de Kansas y Nebraska votar sobre si se debería permitir la esclavitud en estos territorios.
- La lucha que siguió entre las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud en la frontera entre Kansas y Nebraska, conocida como "Kansas sangrante", intensificó aún más las rivalidades regionales y contribuyó a la creciente animosidad entre el Norte y el Sur.
4. Incursión de John Brown en Harpers Ferry (1859)
- El abolicionista John Brown encabezó una incursión armada en la armería federal de Harpers Ferry, Virginia (ahora Virginia Occidental), con la esperanza de incitar una rebelión de esclavos y provocar una resistencia generalizada contra la esclavitud.
- La redada fracasó y Brown fue capturado y ejecutado, pero el suceso amplificó las tensiones y subrayó la creciente radicalización del movimiento contra la esclavitud.
5. La elección de Abraham Lincoln (1860)
- La elección de Abraham Lincoln, un acérrimo opositor de la esclavitud, como presidente en 1860 resultó ser el punto de inflexión.
- La victoria de Lincoln solidificó los temores del sur de que su forma de vida y su institución de esclavitud estaban amenazadas, lo que los impulsó a considerar la secesión de la Unión.
6. Secesión y formación de la Confederación (1861)
- En respuesta a la elección de Lincoln, varios estados del Sur se separaron de la Unión, formando los Estados Confederados de América.
- La secesión desencadenó el estallido de la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, cuando la Unión, encabezada por el presidente Lincoln, buscaba mantener la integridad de la nación y preservar la autoridad federal sobre los estados secesionados.
