Canadá es un país situado en América del Norte. Con una superficie de 9 900 610 km², es el segundo más extenso del mundo. Limita al sur con Estados Unidos, al noroeste con Alaska y está bañado por los océanos Atlántico, Ártico y Pacífico.
La bandera canadiense muestra una hoja de arce, símbolo típico del país.
Datos generales
- Nombre oficial: Canadá
- Capital: Ottawa
- Superficie: 9 900 610 km²
- Población: 35,8 millones (Banco Mundial, 2015)
- PIB: 1,5 billones USD (Banco Mundial, 2015)
- Clima: Cuatro estaciones bien definidas
- Idiomas oficiales: inglés y francés
- Religión: Más del 90 % de la población es cristiana; no hay religión oficial
- Moneda: dólar canadiense
- Forma de gobierno: monarquía constitucional federal
- Principales ciudades: Toronto, Montreal, Vancouver, Calgary, Ottawa y Edmonton
División territorial
Mapa de Canadá
Canadá es una federación compuesta por diez provincias y tres territorios.
- Alberta
- Columbia Británica
- Manitoba
- Nuevo Brunswick
- Terranova y Labrador
- Nova Scotia
- Ontario
- Isla del Príncipe Eduardo
- Quebec
- Saskatchewan
Y los tres territorios:
- Yukón
- Nunavut
- Territorios del Noroeste
El país se divide en siete regiones geográficas: Costa del Pacífico, Cordillera, Praderas, Escudo Canadiense, Grandes Lagos, Apalaches y Ártico.
Cultura de Canadá
La cultura canadiense resulta de la mezcla entre colonizadores ingleses y franceses y los pueblos indígenas. Los descendientes de europeos e indígenas se conocen como métis.
El bilingüismo es una característica esencial: los dos idiomas oficiales son el inglés y el francés.
Los pueblos inuit y otras comunidades indígenas fueron históricamente marginados; sus tierras fueron invadidas y muchos fueron forzados a vivir en reservas. Durante el siglo XX, niños indígenas fueron separados de sus familias y enviados a internados con el objetivo de asimilarlos.
Hoy esas políticas han sido revisadas y Canadá es considerado uno de los países más tolerantes del mundo, con una política de respeto religioso y cultural que busca preservar las tradiciones ancestrales.
Desde el siglo XIX, el país también recibió a inmigrantes asiáticos que trabajaron en minas y ferrocarriles. Forman parte del mosaico étnico canadiense junto a alemanes, italianos, ucranianos, polacos, holandeses, chinos, portugueses y escandinavos.
Inmigración
Canadá destaca por sus altos índices de calidad de vida; su Índice de Desarrollo Humano es 0,967 (2016), el tercero a nivel mundial. El sistema educativo cuenta con universidades y colegios de prestigio.
Por ello, cada año atrae a estudiantes internacionales que desean estudiar inglés o francés, realizar intercambios o cursar carreras universitarias.
Muchos brasileños también eligen Canadá como destino migratorio, gracias al sistema de puntos que valora la educación, la empleabilidad y la reunificación familiar.
Existen comunidades brasileñas significativas en Toronto, Vancouver, Montreal y la capital, Ottawa.
Historia
Los primeros habitantes fueron los pueblos inuit, que vivían de la caza y la pesca. El término “esquimal” ya no es aceptado.
Los franceses iniciaron la exploración poco después del descubrimiento de América por Cristóbal Colón. Jacques Cartier (1491‑1557) realizó varias expediciones, estableciendo contacto con los iroqueses y fundando la ciudad de Quebec en 1608 bajo Samuel de Champlain.
Las tensiones entre franceses e ingleses culminaron en la Guerra de los Siete Años (1756‑1763). Tras el Tratado de París, el Reino Unido tomó el control, pero permitió a los colonos franceses conservar su lengua y religión.
El 1 de julio de 1867, tres provincias británicas firmaron la Ley de la Confederación, creando el dominio de Canadá. La plena autonomía se alcanzó en 1931 y, en 1982, el país se separó formalmente del Parlamento británico, manteniendo al monarca británico como jefe de Estado.
Aspectos geográficos
El territorio canadiense es extenso y variado. Las cuatro estaciones son marcadas: en verano las temperaturas pueden superar los 35 °C, mientras que en invierno pueden bajar hasta −50 °C, según la región.
El clima limita la cantidad de tierra cultivable; la mayor parte del país está cubierta por bosques, ríos y montañas.
El clima templado se concentra en la costa de Columbia Británica, donde la corriente del Pacífico trae aire cálido y húmedo, reduciendo la nieve.
En la Cordillera, el aire húmedo se eleva, se enfría y precipita, generando abundantes lluvias en las laderas y veranos secos en los valles.
En las praderas, los inviernos son severos y los veranos calurosos; allí se produce el “chinook”, un viento cálido que puede elevar la temperatura hasta 16 °C en un día.
En la zona de los Grandes Lagos y el Atlántico canadiense, los inviernos traen fuertes nevadas y niebla persistente; en el Atlántico, las temperaturas rara vez superan los 18 °C en verano.
Turismo
La diversidad natural de Canadá atrae a visitantes de todo el mundo, especialmente durante el invierno. El país cuenta con 38 parques nacionales (2 % del territorio), 836 sitios históricos, 1 000 parques provinciales y 50 parques territoriales.
Las ciudades más visitadas son Vancouver y Toronto. Entre los atractivos más emblemáticos destacan las Cataratas del Niágara, situadas cerca de la ciudad de Buffalo, en la frontera con EE. UU.
Curiosidades
- Canadá abarca seis husos horarios.
- Menos del 1 % de la población mundial vive en Canadá.
- Los lagos canadienses contienen el 20 % del agua dulce del planeta.
- Es el país con la mayor proporción de inmigrantes: 1 de cada 5 canadienses nació en el extranjero; anualmente llegan 300 000 nuevos inmigrantes.
- Hasta 1982, cualquier reforma constitucional requería la aprobación del Reino Unido.
Ver también:
- Bandera de Canadá
- América del Norte
- Países de América del Norte
- América anglosajona
- NAFTA
- APEC
- G20
- G7
- G8
- OEA
