Intereses Económicos:
Gran Bretaña tenía importantes vínculos económicos tanto con el Norte como con el Sur.
- Los estados del norte eran un mercado importante para los productos manufacturados británicos y una fuente de materias primas, especialmente algodón.
- Los estados del sur, por otro lado, fueron un proveedor crucial de algodón, que impulsó la industria textil británica.
Simpatías sociales:
- Muchos británicos tenían grandes simpatías hacia los Estados Confederados.
- La aristocracia y las clases altas en general favorecían al Sur, considerando la lucha de la Confederación por la independencia como similar a sus propias batallas históricas contra las monarquías absolutas.
- La clase trabajadora, por otro lado, tendía a apoyar a la Unión porque veía a la Confederación como una sociedad construida sobre la esclavitud y la opresión.
Acontecimientos clave y tensiones diplomáticas:
- El asunto Trent (1861) :Surgió una crisis diplomática cuando la Armada de los Estados Unidos interceptó el barco británico "Trent" y destituyó por la fuerza a dos diplomáticos confederados, Mason y Slidell. Este acto indignó a Gran Bretaña y la guerra parecía inminente. Sin embargo, Estados Unidos se disculpó y liberó a los diplomáticos, aliviando las tensiones.
- Asaltantes del comercio confederados: Barcos confederados como el CSS Alabama, construido en astilleros británicos, asaltaron buques mercantes de la Unión en alta mar. Esto causó un daño significativo a la economía de la Unión y contribuyó a las tensas relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña.
- Proclamación de Emancipación (1863) :La emisión de la Proclamación de Emancipación por parte del presidente Abraham Lincoln, que declaraba la libertad para los esclavos, obtuvo un amplio apoyo en Gran Bretaña e influyó en la opinión pública a favor de la Unión.
Apoyo británico a la Confederación:
Si bien Gran Bretaña mantuvo oficialmente la neutralidad, hubo casos de apoyo encubierto a la Confederación.
- Algunos comerciantes y banqueros británicos proporcionaron asistencia financiera y suministros al gobierno confederado.
- Los astilleros británicos construyeron y suministraron buques de guerra para la marina confederada.
- Muchos británicos se ofrecieron como voluntarios para luchar por la Confederación, formando unidades como la "Legión Británica".
En conclusión, La posición de Gran Bretaña durante la Guerra Civil estadounidense fue compleja y un acto de equilibrio. Si bien mantuvo oficialmente la neutralidad, sus intereses económicos, simpatías sociales y tensiones diplomáticas con Estados Unidos dieron forma a sus políticas y acciones durante todo el conflicto.
