La cultura inca surge de la fusión de costumbres de varias civilizaciones andinas. Poblaciones se asentaron entre la cordillera de los Andes y el Océano Pacífico, permaneciendo aisladas por las difíciles condiciones geográficas.
Aunque aisladas, domesticaron algodón, trabajaron la cerámica y utilizaban la lana de alpaca y vicuña para vestimenta. El maíz era su alimento sagrado; se estima que cultivaban alrededor de 200 variedades diferentes. En cuanto a metales, empleaban oro, plata y cobre en adornos y objetos religiosos.
Pueblos preincaicos
La civilización más antigua de los Andes centrales es Caral (3000‑1800 a.C.), contemporánea de los egipcios, chinos o indios. Posteriormente se desarrollaron culturas como la mochica, chavín, nazca, lambayeque‑chimu, paracas y, por supuesto, la inca.
Religión inca
Los incas practicaban una religión politeísta, con sacrificios, festines y templos dedicados a sus dioses. Como en otras sociedades agrícolas, sus mitos y la forma de medir el tiempo estaban ligados a la naturaleza.
Para ellos existían tres mundos interconectados:
Hanan Pacha (mundo superior): información para la agricultura provenía de estrellas, nubes, sol y vientos. Pájaros y la lluvia servían de mensajeros entre los mundos.
Kay Pacha (mundo medio): habitado por humanos y animales; es el espacio donde la vida se desarrolla gracias a la unión de los elementos líquidos. El puma simboliza este mundo.
Ukhu Pacha (mundo subterráneo): germinación de la planta y renacimiento animal. La serpiente representa este nivel.
Los tres mundos estaban vinculados por fluidos como la chicha (bebida fermentada de maíz), el agua y la sangre. La cosmovisión inca se basaba en la dualidad (noche/día, hombre/mujer, húmedo/seco); los opuestos se complementan y hacen girar el universo.
Sacrificios humanos
Para garantizar buenas cosechas y mantener el equilibrio cósmico, los incas realizaban sacrificios de humanos y animales. Las ceremonias iniciaban con un combate cuyo objetivo era despojar al adversario de su cabeza; las víctimas eran desnudadas y llevadas en procesión. Durante el rito, la sangre de los guerreros capturados se ofrecía a los dioses en copas especiales.
Costumbres funerarias
No había una separación clara entre el mundo de los muertos y el de los vivos. Por ello, los difuntos se enterraban con objetos útiles para el tránsito al más allá. El cuerpo se colocaba en posición fetal y se envolvía con tejido espiralado, simbolizando su retorno a la tierra como semilla.
Las momias ancestrales incas eran desenterradas para participar en las asambleas comunitarias, sentándose junto a los ancianos.
Sociedad inca
El dominio inca sobre numerosos pueblos se debió a su destreza militar y política. Un principio fundamental era la reciprocidad: se exigían tributos y trabajos forzados, pero se entregaba tierra para cultivo según el tamaño de la familia.
El sistema ético se basaba en la honestidad, el trabajo y la lealtad al ancestro, resumido en tres máximas:
- Ama Sua – no robar
- Ama Llulla – no mentir
- Ama Quella – no ser perezoso
El matrimonio tenía gran importancia, marcando el inicio de una nueva vida. Sólo el Inca, el emperador, podía tener varias esposas; la esposa principal ejercía funciones de gobernadora mientras él estaba en campaña.
Arte inca
El arte inca se expresaba en objetos de culto y en los adornos de sacerdotes y líderes durante ceremonias religiosas. Los materiales, los diseños y los colores revelaban la posición social del portador.
Telas ceremoniales
Una de las manifestaciones más elaboradas era la confección de telas para rituales. Los motivos y los colores se elegían según la función del tejido. Por ejemplo, la “capa del dragón” de la cultura Paracas, usada para envolver al difunto, muestra un dragón con cabeza felina, cuerpo serpentino y extremidades aviares. Está bordada en amarillo (mundo superior), verde (mundo medio), negro (mundo subterráneo) y rojo (sangre, fuerza vital).
Cerámica
Los incas utilizaban la cerámica tanto para utensilios domésticos como para ceremonias sagradas. Los vasos sagrados, llamados huacos en quechua, estaban vinculados al agua, elemento esencial de la vida. Podían ser antropomorfos o zoomorfos y presentar símbolos como la espiral o el agua en movimiento.
Adornos
Los adornos – pulseras, brazaletes, pendientes, pectorales y collares – se usaban en ceremonias públicas y estaban fabricados en oro, plata y cobre. Los grabados mostraban símbolos místicos, como los animales que representaban los tres mundos: aves, felinos y serpientes.
Música
Probablemente nunca sabremos con exactitud cómo sonaba la música inca. Podemos imaginar el timbre de instrumentos de cerámica y madera, como el silbato que se conserva en el Museo Larco.
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- Incas: características del Imperio Inca
- Arte inca
- Pueblos precolombinos
Referencias bibliográficas
«El arte mochica del antiguo Perú. Oro, mitos y rituales». Exposición Caixa Forum, 2015.
Museo Larco, Lima, Perú. Consultado el 17/09/2020.
