John F. Kennedy antes de la presidencia
John Fitzgerald Kennedy nació en una familia irlandesa que emigró a EE. UU. durante la Gran Hambruna del siglo XIX. A diferencia de la tradicional élite anglo‑sajona‑protestante que dominaba la política estadounidense, los Kennedy eran católicos y de origen irlandés, lo que los situó fuera del "establishment".
Su padre, Joseph P. Kennedy, amasó una fortuna en el negocio del alcohol tras la Ley Seca y se desempeñó como embajador en el Reino Unido. Joseph apoyó al Partido Demócrata detrás del escenario, financiando campañas y estableciendo contactos con figuras como Franklin D. Roosevelt y el senador anticomunista Joseph McCarthy.
John fue el segundo hijo de la familia y, a diferencia de su hermano mayor, Patrick, mostraba una salud frágil. Estudios en colegios y universidades (incluidos Harvard y Princeton) fueron interrumpidos por problemas de salud, lo que alimentó en él un complejo de inferioridad frente a sus hermanos.
Con la ayuda de su padre, Kennedy logró ingresar a Harvard, donde se graduó con honores gracias a su tesis sobre la reconciliación entre Hitler y Chamberlain. Posteriormente sirvió en la Marina, comandando una lancha torpedera en las Islas Salomón durante la Segunda Guerra Mundial, donde sobrevivió a un ataque japonés.
Tras la guerra, Kennedy trabajó como corresponsal, fue elegido a la Cámara de Representantes a los 29 años y más tarde al Senado, apoyado por la considerable fortuna familiar. Durante este periodo escribió "Profiles in Courage", obra que ganó el Premio Pulitzer, aunque su autoría ha sido objeto de debate.
Junto a su hermano Robert, Kennedy se hizo conocido por sus investigaciones sobre la corrupción entre sindicatos y la mafia, lo que aumentó su popularidad pero también sus enemigos.
Presidencia (1961‑1963)
En 1960, Kennedy ganó la presidencia con apenas un 0,12 % de ventaja sobre Richard Nixon, convirtiéndose en el 35.º presidente de EE. UU.
Su famoso discurso inaugural incluyó la frase: «Pregunten no qué puede hacer su país por ustedes, sino qué pueden hacer ustedes por su país».
En política exterior, enfrentó al líder soviético Nikita Khrushchev en la crisis de Berlín, lo que culminó con la construcción del Muro de Berlín. En el Caribe, la Revolución cubana llevó a la instauración de un gobierno socialista; Kennedy respondió con la Alianza para el Progreso y, en 1962, vivió la Crisis de los Misiles en Cuba, que se resolvió mediante un acuerdo entre ambos líderes y la instalación de una línea directa de comunicación.
En Asia, autorizó la intervención en Vietnam para frenar la expansión comunista, sentando las bases de la posterior guerra. Creó los "Boinas Verdes" (Green Berets) para operar en regiones de Asia y África.
En el plano interno, impulsó la agenda del "Nuevo Horizonte" con siete objetivos: población, salud, educación, vivienda, ciencia y espacio, automatización y ocio. Su mayor legado interno fue el apoyo al movimiento por los derechos civiles, respaldando a Martin Luther King Jr. y proponiendo legislación contra la discriminación racial.
El padre de Kennedy, Joseph, falleció en diciembre de 1961.
Asesinato
El 22 de noviembre de 1963, Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas. El presunto asesino, Lee Harvey Oswald, fue abatido dos días después por Jack Ruby, impidiendo que fuera juzgado. La Comisión Warren concluyó que Oswald actuó solo, pero persisten teorías que involucran a la CIA, al FBI, a la mafia, a la Unión Soviética y a intereses militares.
El asesinato dejó a la familia Kennedy bajo la protección de aliados internacionales, entre ellos el millonario griego Alexander Onassis. El hermano menor, Robert Kennedy, también sería asesinado en 1968.
Evaluación personal
Aunque su mandato duró apenas 1 000 días, Kennedy marcó una profunda impresión en la historia mundial. Su carisma, su capacidad para inspirar y su impulso por reformas sociales lo sitúan entre los presidentes más influyentes de EE. UU. Sin embargo, sus decisiones en Vietnam y sus vínculos familiares con la mafia generaron numerosos enemigos, lo que alimenta las especulaciones sobre la verdadera autoría de su asesinato.
¿Se revelará algún día la verdad completa?
