Contexto de la Guerra de Corea
Tras la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial, la península coreana, ocupada desde 1910, quedó dividida en el paralelo 38: el norte bajo control soviético y el sur bajo ocupación estadounidense. La tensión estalló cuando el 25 de junio de 1950 tropas norcoreanas invadieron Corea del Sur. Estados Unidos, con el apoyo de la ONU, lideró una coalición de aliados para expulsar al invasor.
El desembarco de Inchon y el avance aliado
En septiembre de 1950, después del exitoso desembarco del X Marine Corps en Inchon, bajo el mando del general Douglas MacArthur, y la decisiva victoria sobre el Ejército Popular Coreano, Seúl fue liberada y la guerra pareció encaminarse hacia una conclusión favorable para los aliados.
Douglas MacArthur
El asedio de Chosin
Un mes después, en lo que se consideraba la ofensiva final, alrededor de 20 000 soldados de la ONU, mayormente del X Marine Corps y algunas unidades británicas, se desplegaron alrededor del embalse Chosin, un lago artificial en las montañas Hamgyong, que abastecía de energía hidroeléctrica. Lo que los aliados desconocían era que China había cruzado la frontera con cerca de 100 000 soldados del Ejército Popular de Voluntarios (PVA). Las tropas de la ONU quedaron rodeadas por ocho divisiones chinas, unas 80 000 personas, mientras una ola de frío siberiano alcanzaba los –37 °C, congelando alimentos, suministros médicos y armas.
El inesperado suministro de "Tootsie Rolls"
Ante la escasez de munición, los marines solicitaron más Tootsie Rolls (nombre en código de los proyectiles lanzados por paracaídas). Cuando los paquetes cayeron del cielo, un novato en logística interpretó literalmente la orden y envió caramelos en vez de proyectiles.
El choque inicial se transformó rápidamente en una bendición: los dulces de chocolate se convirtieron en la única fuente de alimento durante varios días, aportando grasas, proteínas, carbohidratos y minerales. Además, al estilo "MacGyver", los soldados los fundieron para tapar agujeros en tambores y tanques de combustible congelados, sellando fugas críticas.
“No hay un solo Marine que sirvió en Corea que no le rinda homenaje a un Tootsie Roll.” – Ray Downs, veterano de la Guerra de Corea
Tras 16 días de intenso asedio, las fuerzas aliadas lograron romper el cerco y retirarse al puerto de Hungnam. Aunque China consideró la operación una victoria, sus bajas fueron mucho mayores que las de la ONU.
Fuentes: CNN, American Handgunner
