Petróleo
El uso del petróleo en EE. UU. se remonta a mediados del siglo XIX. La primera aplicación importante fue el queroseno, empleado como combustible para iluminación. En la década de 1850, el descubrimiento de petróleo en Pensilvania impulsó el rápido desarrollo de la industria petrolera. A principios del siglo XX, el petróleo se había convertido en el combustible principal para el transporte y la industria.
Gas natural
El gas natural empezó a emplearse en EE. UU. a principios del siglo XIX, pero su uso generalizado para calefacción y cocina no se dio hasta finales del siglo XIX. El hallazgo de extensas reservas en el Golfo de México en la década de 1950 disparó el crecimiento de la industria del gas natural. En el siglo XXI, el gas natural se consolidó como la fuente dominante para la generación eléctrica del país.
Carbón
El carbón llegó a EE. UU. a finales del siglo XVIII, aunque no fue hasta mediados del siglo XIX cuando se convirtió en el combustible principal de la industria. Su consumo empezó a disminuir a finales del siglo XX debido a preocupaciones medioambientales y al auge del gas natural y el petróleo. No obstante, el carbón sigue siendo un recurso relevante para la generación de electricidad.
Conclusión
En conjunto, la evolución del uso de los combustibles fósiles refleja cambios tecnológicos, económicos y ambientales que han moldeado la matriz energética de Estados Unidos.
