La guerra de Vietnam fue un factor importante en el cambio de Estados Unidos hacia una política exterior de distensión durante la Guerra Fría. La guerra fue extremadamente impopular en Estados Unidos y provocó una gran desilusión pública con la política exterior del gobierno. La guerra también ejerció presión sobre la economía estadounidense y contribuyó al aumento de la inflación. Además, la guerra hizo a Estados Unidos más vulnerable a los ataques de la Unión Soviética, ya que inmovilizó a un gran número de tropas estadounidenses en Vietnam. Como resultado de estos factores, el gobierno de Estados Unidos comenzó a buscar formas de reducir las tensiones con la Unión Soviética, lo que condujo a la política de distensión.
