Antecedentes
Isham G. Harris (1818‑1897) fue gobernador de Tennessee entre 1857 y 1862. Como ferviente defensor de los derechos de los estados, apoyó la secesión y se alineó con la Confederación.
Acciones durante la Guerra Civil
- Impulso a la secesión: En 1861, Harris convocó una sesión extraordinaria de la legislatura estatal para votar la salida de Tennessee de la Unión. El estado aprobó la secesión en junio de 1861, convirtiéndose en el último de los estados del sur en unirse a la Confederación.
- Organización del ejército confederado: Colaboró estrechamente con el presidente confederado Jefferson Davis para crear el Ejército de Tennessee, nombrando al general Gideon J. Pillow como su primer comandante.
- Campaña de Nashville (1862): Cuando el general Ulysses S. Grant lanzó la ofensiva para capturar Nashville, Harris dirigió la defensa confederada. Aunque las fuerzas confederadas se retiraron, lograron retrasar el avance de Grant y ocasionar considerables bajas.
- Exilio: Tras la caída de Nashville en febrero de 1862, Harris abandonó el estado y se refugió en Georgia, permaneciendo fuera de Tennessee hasta el fin de la guerra.
Después de la guerra
Al concluir el conflicto, Harris regresó a Tennessee, pero no volvió a ocupar la gobernación. En 1877 fue elegido senador de los Estados Unidos, cargo que desempeñó hasta 1883, y dedicó sus últimos años a la política estatal y a la reconciliación entre antiguos confederados y unionistas.
Legado
La actuación de Harris refleja el fervor secesionista de gran parte de Tennessee y su papel en la resistencia confederada durante los primeros años de la guerra. Aunque el estado volvió a la Unión, su liderazgo influyó en la prolongada contienda en la región.
