El contexto del 7 de diciembre de 1941
El 7 de diciembre de 1941 la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra la Flota del Pacífico de EE. UU. en Pearl Harbor, destruyendo 13 buques de guerra y 188 aviones, y cobrándose la vida de 2.403 militares y 68 civiles.
Ante el temor de un posible atentado contra el presidente Franklin Delano Roosevelt, el Servicio Secreto decidió reforzar su seguridad… y la de su transporte.
Un límite presupuestario inesperado
Al día siguiente Roosevelt debía dirigirse al Congreso para solicitar la declaración de estado de guerra, pero la normativa federal prohibía gastar más de 750 USD en la compra de un automóvil presidencial. La falta de tiempo y recursos complicó la situación.
El Cadillac de Al Capone
Un agente del Servicio Secreto, que años antes había participado en la captura del famoso gángster Al Capone, recordó que había incautado un coche blindado: un Cadillac Town Sedan 341A de 1928.
Ese Cadillac estaba equipado con la tecnología más avanzada de la época: sirena, luces ocultas, radio policial, una armadura de casi 3 cm de grosor y cristales antibalas. Solo necesitaba una revisión mecánica y una puesta a punto, ya que había permanecido almacenado en el Departamento del Tesoro durante varios años.
El presidente a bordo
La mañana siguiente, F.D. Roosevelt viajó al Congreso a bordo del coche del mafioso.
“Espero que el Sr. Capone no se moleste”, comentó Roosevelt.
El reemplazo por un Lincoln
El presidente continuó usando el Cadillac hasta que la Ford Motor Company logró adaptar un Lincoln V12 de 1939. Dado que el coste seguía superando el límite de 750 USD, se resolvió mediante un contrato de alquiler de 500 USD al año.
Fuentes: CNet, The Forgotten History Blog, History
