Nos trasladamos a La Habana en el siglo XVIII, donde conocimos a un alicantino originario de Petrer, Juan de Miralles Trailhon. En 1740 llegó a Cuba con una modesta fortuna que le sirvió para abrirse camino en la corte y, más tarde, casarse con María Josefa Eligio de la Puente, la mujer soltera más codiciada de la isla por su belleza y la solidez económica de su familia.
Gracias a los contactos de sus suegros, a su astucia y a su falta de escrúpulos, acumuló una inmensa riqueza comerciando azúcar, café, tabaco, cacao… y esclavos. El gobernador de la isla cerró los ojos cuando él negociaba con el “enemigo” inglés asentado en Florida, pues Miralles informaba sobre sus movimientos. En realidad, actuaba como agente secreto al servicio de la Corona española.
Tras la Declaración de Independencia de los Estados Unidos el 4 de julio de 1776, Carlos III decidió apoyar la emancipación para debilitar a su rival y, a su vez, obtener beneficios futuros. En 1777 el Capitán General de Cuba, Diego José Navarro, nombró a Juan Miralles embajador para negociar con las trece colonias. Después de varias visitas a los rebeldes estadounidenses, en las que ofreció apoyo militar y financiero, logró ganarse la confianza e incluso la amistad del futuro primer presidente, George Washington. Durante una estancia en Morristown, campamento de invierno de los patriotas, contrajo una enfermedad pulmonar que, a pesar de los cuidados del médico personal de Washington y de la futura primera dama, le resultó fatal. Murió en 1780, dentro de la casa de George Washington.
En su funeral se le rindieron honores militares como si fuera un jefe de Estado. La estrecha relación con Washington quedó patente en la carta que Miralles dirigió a la viuda del general:
Toda la atención que pude prestar a su difunto esposo estuvo motivada por la amistad que sus dignas cualidades inspiraron en mí.
George Washington
