De repente me surgió una curiosidad: ¿cuántos de los 44 presidentes de los Estados Unidos fueron abogados?
Se suele decir que muchos mandatarios estadounidenses fueron héroes de guerra o abogados, pero ¿qué porcentaje representa realmente? Tras revisar los datos, descubrí que 27 de los 44 presidentes ejercieron la abogacía, lo que equivale a aproximadamente el 60 %.
Distribución a lo largo del tiempo
Al dividir la historia presidencial en tres grandes periodos, la proporción de abogados varía notablemente:
- Independencia – Guerra Civil (1789‑1865): 13 de 16 presidentes fueron abogados (≈ 81 %).
- Guerra Civil – Segunda Guerra Mundial (1865‑1945): 9 de 15 presidentes fueron abogados (≈ 60 %).
- Segunda Guerra Mundial – actualidad (1945‑presente): 4 de 13 presidentes fueron abogados (≈ 30 %).
El descenso después de 1945 refleja cambios estructurales en la sociedad estadounidense: la élite empresarial y los magnates del capital, como la familia Bush o Donald Trump, comenzaron a ocupar la Casa Blanca con mayor frecuencia.
Presidentes que fueron abogados
John Adams (2.º)
Nacido en 1753 en Massachusetts. Graduado de Harvard.
Thomas Jefferson (3.º)
Nacido en 1743 en Virginia. Estudios en William & Mary.
James Madison (4.º)
Nacido en 1751 en Virginia. Graduado de Princeton.
James Monroe (5.º)
Nacido en 1758 en Virginia. Estudios en William & Mary.
John Quincy Adams (6.º)
Nacido en 1767 en Massachusetts. Graduado de Harvard.
Andrew Jackson (7.º)
Nacido en 1767 en Carolina del Sur. Estudió Derecho en Salisbury.
Martin Van Buren (8.º)
Nacido en 1782 en Nueva York. Aprendió Derecho durante seis años bajo la tutela de un juez federal.
John Tyler (10.º)
Nacido en 1790 en Virginia. Estudios en William & Mary.
James K. Polk (11.º)
Nacido en 1795 en Carolina del Norte. Graduado de la Universidad de Carolina del Norte.
Millard Fillmore (13.º)
Nacido en 1800 en Nueva York. No terminó la universidad, pero se formó como asistente de un juez.
Franklin Pierce (14.º)
Nacido en 1804 en New Hampshire. Graduado de la Universidad de Viena.
James Buchanan (15.º)
Nacido en 1791 en Pensilvania. Graduado de Dickinson College.
Abraham Lincoln (16.º)
Nacido en 1809 en Kentucky. Autodidacta: estudió Derecho mientras trabajaba en la Asamblea del Estado de Illinois.
Rutherford B. Hayes (19.º)
Nacido en 1822 en Ohio. Graduado de Harvard Law School.
James A. Garfield (20.º)
Nacido en 1831 en Ohio. Estudios en Williams College.
Chester A. Arthur (21.º)
Nacido en 1830 en Vermont. Graduado de Brown University.
Grover Cleveland (22.º y 24.º)
Nacido en 1837 en Nueva Jersey. No terminó la universidad, pero estudió Derecho mientras trabajaba en un despacho neoyorquino.
Benjamin Harrison (23.º)
Nacido en 1833 en Ohio. Graduado de la Universidad de Miami.
William McKinley (25.º)
Nacido en 1843 en Ohio. Abandonó la Universidad de Allegheny para servir en la Guerra Civil.
William Howard Taft (27.º)
Nacido en 1857 en Ohio. Graduado de Yale y de la Facultad de Derecho de Cincinnati.
Woodrow Wilson (28.º)
Nacido en 1856 en Virginia. Graduado de Princeton.
Calvin Coolidge (30.º)
Nacido en 1872 en Vermont. Estudios en Amherst College.
Franklin D. Roosevelt (32.º)
Nacido en 1882 en Nueva York. Graduado de Harvard y de Columbia Law School.
Richard Nixon (37.º)
Nacido en 1913 en California. Graduado de Duke Law School.
Gerald Ford (38.º)
Nacido en 1913 en Nebraska. Estudios en la Universidad de Michigan y en Yale Law School.
Bill Clinton (42.º)
Nacido en 1946 en Arkansas. Graduado de Yale Law School.
Barack Obama (44.º)
Nacido en 1961 en Hawaii. Graduado de Harvard Law School.
¿Por qué tantos presidentes son abogados?
El predominio de abogados no es exclusivo de EE.UU.; también es frecuente en la política japonesa. La razón principal es que la función esencial de un político es legislar, por lo que la formación jurídica resulta natural.
En Estados Unidos, la carrera de derecho abre puertas a cargos como fiscal o juez, lo que amplía la experiencia pública de muchos futuros mandatarios.
Además, la abogacía brinda una profesión estable a la que regresar si la carrera política fracasa, algo que no ocurre con ocupaciones menos flexibles.
Fuera de la abogacía, los presidentes provienen mayormente de familias con recursos económicos (familias Bush, Trump, los Roosevelts) o de héroes de guerra (Washington, Grant, Eisenhower). Solo Jimmy Carter, científico de formación, se apartó de este patrón.
Desde la posguerra, el costo de las campañas presidenciales ha aumentado, dificultando que candidatos de origen humilde alcancen la Casa Blanca. La tendencia reciente muestra que la élite empresarial y legal sigue dominando la presidencia.
