En los Estados Unidos, el 15 de abril es la fecha límite para presentar la declaración del impuesto federal sobre la renta. Para poder reclamar las deducciones por hijos dependientes (por ejemplo, en 2008 el monto era de 3 500 USD), los contribuyentes debían cumplir con ciertos requisitos de ingreso y, además, incluir los nombres de los niños en el formulario.
En 1987, el IRS (Internal Revenue Service), la agencia tributaria federal, modificó esas normas. A partir de entonces, ya no bastaba con indicar el nombre del menor; era obligatorio proporcionar su número de Seguro Social (SSN).
“El número de Seguro Social de los niños debía incluirse; ya no era suficiente con solo el nombre.”
El SSN estadounidense consta de nueve dígitos: los tres primeros indican el estado donde se emitió, los dos siguientes la oficina local y los últimos cuatro son un número secuencial.
Este cambio tuvo un efecto inmediato: a la medianoche del 15 de abril de 1987, alrededor de siete millones de niños “desaparecieron” de las declaraciones de impuestos, porque sus padres no podían proporcionar el número de Seguro Social. El episodio revela cuán extendida está la evasión fiscal y la dependencia de datos administrativos para aplicar beneficios tributarios.
Fuente: Freakonomics – Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner
