1. La cuestión de la esclavitud
El principal catalizador de la Guerra Civil fue la esclavitud. Los estados del Sur dependían intensamente de ella para su economía, mientras que en el Norte crecían los movimientos abolicionistas. Esta divergencia profundizó la brecha entre ambas regiones.
2. La elección de Abraham Lincoln
La victoria de Abraham Lincoln en las elecciones de 1860 supuso la gota que colmó el vaso para el Sur. Lincoln era conocido por oponerse a la esclavitud, y su triunfo indicaba que el gobierno federal ya no toleraría la institución.
3. La secesión de los estados sureños
Tras la elección de Lincoln, varios estados del Sur comenzaron a separarse de la Unión. En febrero de 1861, siete estados habían declarado su secesión y fundado los Estados Confederados de América.
4. El ataque a Fort Sumter
El asalto a Fort Sumter, en Carolina del Sur, el 12 de abril de 1861, marcó el inicio de los combates abiertos entre la Unión y la Confederación.
5. La Proclamación de Emancipación
Emitida por Lincoln en enero de 1863, la Proclamación de Emancipación declaró libres a todos los esclavos de los estados confederados. Este decreto transformó la guerra, convirtiendo la abolición de la esclavitud en el objetivo central del Norte.
