- 1820:Compromiso de Missouri. Este compromiso admitió a Missouri como estado esclavista y a Maine como estado libre, y estableció la línea 36°30′ como línea divisoria entre territorio esclavo y libre en el territorio de Luisiana.
- 1830:Ley de expulsión de indios. Esta ley autorizó al gobierno federal a negociar tratados con tribus nativas americanas para intercambiar sus tierras en el sureste por tierras en el oeste.
- 1846-1848:Guerra México-Estadounidense. Esta guerra resultó en que Estados Unidos adquiriera una gran cantidad de territorio en el suroeste, incluidos California, Nevada, Utah y partes de Arizona, Colorado, Nuevo México y Wyoming.
- 1848:Tratado de Guadalupe Hidalgo. Este tratado puso fin formalmente a la guerra entre México y Estados Unidos y estableció el Río Grande como la frontera entre Estados Unidos y México.
- 1850:Compromiso de 1850. Este compromiso admitió a California como estado libre y organizó el resto de la Cesión mexicana en los territorios de Nuevo México y Utah, sin restricciones a la esclavitud.
- 1854:Ley Kansas-Nebraska. Esta ley derogó el Compromiso de Missouri y permitió a los habitantes de Kansas y Nebraska decidir por sí mismos si permitían o no la esclavitud.
- 1854-1856:Kansas sangrante. Este período de violencia en Kansas se produjo cuando las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud competían por el control del territorio.
- 1857:Dred Scott contra Sandford. Esta decisión de la Corte Suprema dictaminó que los afroamericanos no eran ciudadanos de los Estados Unidos y no podían demandar ante un tribunal federal.
- 1860:Elección de Abraham Lincoln. La elección de Lincoln sobre una plataforma que se oponía a la expansión de la esclavitud condujo a la secesión de Carolina del Sur y la formación de los Estados Confederados de América.
En mi opinión, la Guerra Civil era inevitable. Las dos partes estaban demasiado alejadas en cuanto a la cuestión de la esclavitud y no hubo ningún compromiso que pudiera satisfacer a ambas partes. El Sur estaba decidido a proteger su forma de vida y el Norte estaba decidido a poner fin a la esclavitud. Sólo mediante la guerra estos dos bandos podrían resolver sus diferencias.
