Etapas clave de la crisis seccional (1820‑1860)
- 1820 – Compromiso de Misuri. Admitió a Misuri como estado esclavista y a Maine como libre, estableciendo la línea 36°30′ como límite entre territorios libres y esclavistas en la región de Luisiana.
- 1830 – Ley de Remoción de los Indios. Autoriza al gobierno federal a negociar tratados para trasladar a las tribus nativas del sureste a tierras al oeste del Misisipi.
- 1846‑1848 – Guerra México‑Estados Unidos. Concluye con la adquisición de vastos territorios del suroeste, incluyendo California, Nevada, Utah y partes de Arizona, Colorado, Nuevo México y Wyoming.
- 1848 – Tratado de Guadalupe Hidalgo. Pone fin formal a la guerra y fija el Río Grande como frontera entre ambos países.
- 1850 – Compromiso de 1850. Admitió a California como estado libre y organizó los territorios de Nuevo México y Utah sin restricciones sobre la esclavitud.
- 1854 – Ley Kansas‑Nebraska. Deroga el Compromiso de Misuri y permite que los habitantes de Kansas y Nebraska decidan mediante soberanía popular si permiten la esclavitud.
- 1854‑1856 – "Bleeding Kansas". Periodo de violencia entre facciones pro‑esclavitud y antiesclavitud que compiten por el control del territorio.
- 1857 – Dred Scott vs. Sandford. La Corte Suprema declara que los afro‑americanos no son ciudadanos y, por tanto, no pueden demandar en tribunales federales.
- 1860 – Elección de Abraham Lincoln. Su plataforma contra la expansión de la esclavitud desencadena la secesión de Carolina del Sur y la posterior formación de los Estados Confederados de América.
¿Era inevitable la Guerra Civil?
En mi opinión, la guerra era inevitable. Las posiciones del Norte y del Sur respecto a la esclavitud se habían polarizado tanto que no existía un compromiso viable. El Sur defendía su forma de vida basada en la esclavitud, mientras que el Norte buscaba su abolición y expansión. Ante la falta de soluciones pacíficas, el conflicto armado se volvió la única vía para resolver esas diferencias irreconciliables.
